動脈硬化：症状や原因、リスク、予防法をご存知ですか？

アテローム性動脈硬化症（動脈硬化）は、様々な原因と深刻な結果をもたらす血管の病気です。

このトピックでは、この病気がどのようなもので、何が原因なのか、またどのような症状を示すのか、どの血管（大動脈、下肢の動脈、その他の血管）が侵されるのか、さらに予防と治療について説明します。

動脈硬化の初期段階は、生活習慣や薬物療法によって影響を受けることができますが、後期段階になると、心筋梗塞や脳卒中などの重篤な合併症を引き起こす危険性があります。

アテローム性動脈硬化症は、動脈を侵す長期進行性の病気です。

大動脈、冠状動脈（心臓）、脳血管、下肢の動脈など、人体のあらゆる動脈に影響を及ぼす可能性があり、血管壁の内層が損傷し、そこに脂肪や血液成分が入り込みます。

アテローム性動脈硬化症はギリシャ語のathéré（粥）とskleros（硬い）に由来する。

これらの物質は血管壁に沈着し、時間の経過とともに内腔、すなわち動脈の内径を狭くする。 この狭窄は血流に悪影響を及ぼし、血流の変化は血栓（血栓症）のリスクとなる。 また、この沈着物が破裂すると血栓が形成される。

アテローム性動脈硬化プラークが長期に拡大すると、細胞や組織への血流が障害され、酸素供給や血液供給が不足する。 冠動脈がこのように変化すると、冠動脈性心疾患となる。

興味深い情報：冠動脈性心疾患についての記事。

脳の血管の狭窄は、記憶障害などの中枢神経系の機能障害の結果である。 下肢の血管は、下肢の虚血性疾患に関与する。 腎臓、目、その他の臓器の動脈も影響を受けることがある。

血管の急性狭窄や完全な閉塞は生命を脅かす状態につながる。

その結果、アテローム性動脈硬化プラークが破裂し、血管の損傷部分に血栓（血小板の播種）が形成される。 形成された血栓（血の塊）は部分的または完全に血液の流れを阻害する。 例えば、狭心症や心臓発作である。

もう一つのメカニズムは、血栓が破れて血管系を通り、体の他の部分の血管を閉塞させることである。 このようにして破れた血栓は塞栓と呼ばれ、塞栓症を引き起こす。 よく知られている危険な塞栓症は肺への塞栓症で、塞栓は下肢や心臓から脳へと移動する。

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背景：血管にはどのような層があるのか？

血管は血液とともに、物質や気体を全身に運びます。

心臓から臓器、組織、細胞へと、血液は重要な酸素、栄養素、その他の血液成分を運びます。 心臓は血液を体内に送り込み、体外に引き出すポンプの役割を果たしています。 血管が果たす重要な役割は、代謝産物や老廃物を臓器に運び、体外に排出することです。

血管には血液とリンパ管がある。 血管は次のように分けられる：

• 動脈（arterioles）は心臓から血液を運び、ほとんどの場合酸素を供給する（少量の循環を除く）。
• 静脈は血液を心臓に運ぶ。
• 毛細血管は最も細い血管で、ガスやその他の物質を交換する。

血管壁には3つの基本的な層があり、下表に示す。

アテローム性動脈硬化症を含む心血管疾患は、世界的に最も一般的な罹患・死亡原因のひとつであり、17世紀以降、すなわち工業化が始まって以来、最も増加している。

喫煙、運動量の減少、カロリーの高い食事がその一因とされており、過体重、肥満、高コレステロール血症（血中コレステロールの上昇）、糖尿病も心血管系疾患の増加の一因となっている。

以前は、動脈硬化は老齢に伴う変性疾患とされていたが、新しい知見により、この疾患に対する見方が変わりつつある。 この疾患の正確な原因や進行はまだ完全には解明されていない。 重要なのは、動脈硬化性プラークの内容や特徴である。 これらの因子は、脳卒中、心筋梗塞、下肢虚血などの合併症のリスクを決定する。

アテローム性動脈硬化症は多因子性であり、生活習慣や薬物療法に大きく影響される。

表は動脈石灰化に関する既知の説の一覧である。

内皮細胞レベルでの様々な変化が、若年から老年まで慢性的に進行するアテローム性動脈硬化症の基礎となる。 最初は内皮が侵され、そこから血液中の物質が血管壁に侵入する。 炎症反応があると、損傷が進行する。 アテローム性動脈硬化症の進行は6段階に分けられる。

表中のアテローム性動脈硬化過程の段階

この疾患は多因子性であり、動脈硬化の発症には複数の機序と危険因子が関与している。 それらは制御可能なものと制御不可能なものがある。 制御不可能な動脈硬化の危険因子には、年齢、男性性、遺伝的素因がある。

冠動脈疾患の危険年齢は男性で45歳、女性で55歳とされている。

修正可能な動脈硬化の危険因子は以下の通りである：

• 高血中脂肪値および脂肪代謝障害
• 高食事脂肪摂取
• 過体重および肥満
• 高血圧
• メタボリックシンドローム
• 糖尿病
• 全身性炎症
• 喫煙
• 過度のアルコール摂取
• ストレスとうつ病
• 運動不足
• 食事に占める果物や野菜の割合が低い。
• 抗酸化物質のレベルが低い

ヒント：喫煙と アルコール依存症の健康への影響に関する記事を読む。

アテローム性動脈硬化プラーク

動脈硬化性プラークには様々な粒子が沈着している。

最もよく知られているのは脂肪、すなわちLDLタイプのリポタンパク質である。 LDLはコレステロールの割合が高い部分である。 その後、内皮細胞、平滑筋細胞、単球、マクロファージ、Tリンパ球などの炎症細胞、血小板も含まれる。

アテローム性動脈硬化プラークは次のように分けられる：

• 安定型アテローム性動脈硬化プラーク
  • 壊死した脂質コアによって特徴づけられる。
  • 厚い線維性被膜で覆われている
  • は透光性（血管の内径）を低下させる。
  • これにより臓器や組織への血液供給が損なわれる。
• 不安定アテローム性動脈硬化プラーク（脆弱プラークとも呼ばれる）
  • 線維性被膜が薄い
  • 破裂の危険性（破裂）
  • その後の血栓症（血小板の凝集）
  • 血管の部分的または完全な閉塞

アテローム性動脈硬化症は、数年から数十年をかけて進行する長期的なプロセスである。 最初のうちは、気づかれることもなく、認識されることもない（無症状）。 血管壁の変化や損傷が深刻になって初めて、様々な困難が現れる。 もちろん、これらは、損傷の場所によって異なる。

初期の段階では、この病気は認識されず、人の健康にも影響を及ぼさない。 時間が経つにつれて、アテローム性動脈硬化プラークが成長するにつれて、血液の流れに困難が生じるだけである。

アテローム性動脈硬化症は全身性ではなく、全身の動脈に複数の沈着物を生じます。 主に中・大動脈に影響を及ぼします。 主に大動脈、心臓、頸動脈、大腿動脈に影響を及ぼしますが、腎臓、目、下肢の動脈にも影響を及ぼします。

アテローム性動脈硬化症がどのように現れるかは、場所や内径が縮小する血管によっても異なります。

頸動脈や脳血管が侵されると、記憶障害や痴呆などの神経学的な問題が現れる傾向がある。 脳血管が急性に侵されると脳卒中になり、その典型的な結果は言語障害、運動障害、意識障害、行動障害である。

慢性虚血性心疾患や安定狭心症の原因となるのは、冠動脈の長期的な障害である。

アテローム性動脈硬化プラークが破裂すると、急性冠症候群が発症する。 不安定狭心症や心臓発作が含まれ、心臓に大きな損傷がある場合には、心臓突然死が起こる。 大動脈瘤もまた、アテローム性動脈硬化症の原因の1つとされている。

ヒント：動脈瘤に関する記事。

下肢の血管のアテローム性動脈硬化症は、下肢の血流障害と典型的な跛行として現れます。 跛行（専門的にはicluadicatio intermittens）は、下肢の労作性疼痛です。 患者は歩行時に減速するか完全に停止せざるを得なくなります。 その後、休息すると痛みは数分以内に治まります。

目の血管が侵されると、視力障害や失明の危険さえある。 動脈硬化は勃起不全の原因になる。 また、他の臓器の虚血（血が通わなくなる）や身体末梢の壊疽（壊死）を引き起こすこともある。

診断は健診と臨床像に基づいて行われる。

これまで健康であった人が高血圧を繰り返している場合、動脈硬化が疑われる。

その時点で、合併症や他の病気の可能性を考える必要があります。 そのために、さまざまな検査が追加されます。 たとえば、血液検査、生化学検査、血球数や炎症パラメータなどが含まれます。 さらに、ECHO、超音波検査、X線検査などの画像検査が実施されます。 心電図も重要です。

狭心症や胸痛に対しては、冠動脈造影検査を含む鑑別診断が必要である。 神経学的問題に対しては、血管CTやMRIを行う。 虚血性心疾患の除外や確認のために、エルゴメトリーなどの負荷試験を行う。

下肢痛の場合は、血管内の圧力と血流を超音波で測定するデュプレックス・ドップラー超音波検査が行われる。

この病気は長い経過をたどる。 人は生まれながらにして動脈硬化症を持っているわけではなく、危険因子によって若い頃から長い年月をかけて発症する。 最初は何の問題も起こさず、無症状（無症状）である。

血管の損傷部位や程度によって、最初の症状が現れる。 神経や心臓の障害、脱力感、疲労感、息切れなどが現れることがある。 特に動脈硬化性プラークが破裂すると、健康と生命に対する重大な脅威が生じる。

血小板（血小板細胞）が損傷した血管壁に付着し、血栓症が起こり、血管の内径がさらに小さくなります。 血流と循環が障害されます。

例えば、突然の脳卒中や狭心症における狭心症性胸痛のような形で。 心筋細胞への血液供給が完全に不足すると心臓発作となる。

長距離の歩行や階段の昇降など、体を動かしたときに起こる場合や、息苦しくて足がむくむような場合は、冠動脈疾患を考える必要があります。 歩行時に起こる下肢痛でも、動脈硬化を考える必要があります。

急性の悪化は、皮膚の色の変化（青色、紫色、淡色から灰色）によって示される。 皮膚は触ると冷たくなる。 痛みは虚血性である。 これは確かに誰でも知っていることである。 横になっているとき、あるいは不快で不自然な姿勢をしているとき、手足に不快ではっきりとした痛みを伴ううずくような感覚が起こる。

動脈硬化 - 食事と運動＋その他の予防法

アテローム性動脈硬化症は、食事療法と運動療法が第一である。

この場合、一般開業医、場合によっては内科医や循環器科医などの専門医による予防検査も重要である。

十分な運動と合理的な食事が予防の基本である。 予防は重要であり、小児期からの発病そのものを予防することを目的としている。 最近の子供たちは運動量が少なく、それが太りすぎや肥満の原因となっている。 子供や青少年の太りすぎや肥満は危険である。 大人になってからの発病の原因となる。

興味深い情報は、雑誌の記事「子供や若者の 肥満、 どうする？

理想的なのは、1日30～40分以上、強度の低い運動を毎日行うか、週に数回、強度の高い運動を行うことです。 筋力トレーニングはもちろん、ランニング、早歩き、サイクリング、水泳など、体内の血流をよくする運動が適しています。

高齢で健康上の制約がある場合は、定期的な散歩も望ましい。

また、静的な運動や自分の体重を使った運動もあり、重要なのは呼吸をすることである。 当然ながら、心臓病を患っている患者には適用されない。 医師から選択肢をよく聞いておく必要がある。 身体活動や運動を増やすことに関しては、徐々に変化させるように注意する必要がある。 衝撃的な負荷は、筋骨格系、関節、筋肉に損傷を与える可能性がある。

ライフスタイルを変える一環として、喫煙を控えることが望ましい。 少量のアルコールは心血管疾患のリスクを減らすことが報告されている。 しかし、大量のアルコールを毎日飲むことは、全身に悪影響を及ぼす。

食事に関しては、フランス式食事法、地中海式食事法などの種類があり、いずれも果物や野菜の摂取量を増やし、オメガ3脂肪酸とオメガ脂肪酸をバランスよく摂取することで心血管疾患の予防効果があると言われている。

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また、不飽和脂肪酸の摂取も重要である。 フランス式食事療法では、野菜、果物、乳脂肪の摂取を増やすことに重点を置いている。 地中海式食事療法では、穀類、オリーブオイル、魚介類を多く摂取する。

魚介類は主にマグロ、サバ、サケ、イワシ、海藻、魚油などである。

一方、アテローム性動脈硬化症の人は、肉、チーズ、ヨーグルト、カッテージチーズなどのタンパク質食品を避けるべきである。 砂糖や菓子類も制限すべきである。 すでに肉を食べている人は、赤身の肉を選び、揚げ物を避け、ソーセージやトリッパを食べないようにする。