甲状腺がん：その原因、症状、治療法とは？

甲状腺がんは最も悪性度の高いがんの一つで、近年、診断や予防検診が身近になったこともあり、罹患率が増加しています。 早期診断は治療成績に良い影響を与えます。

甲状腺がんは、がん全体の約2％と、がんの中ではそれほど多くありませんが、内分泌系がんの中では最も多いがんの一つです。 女性や40歳以上の人に多く発症しますが、子どもにも発症することがあります。

なぜ罹患率が増加しているのかは、まだよくわかっていない。 主な理由として、がん細胞形成の引き金となる遺伝子の損傷が挙げられている。 また、現代社会、産業、環境汚染、汚染物質の食事摂取などによる長期的な悪影響も一因となっている。

他のがんと同様、甲状腺がんにおいても早期診断と早期治療が非常に重要であり、治療の成功や患者の予後にも直接影響する。

興味深い情報

甲状腺の腫瘍学的疾患

甲状腺がんは、良性のものと悪性のものに分けられます。 良性の腫瘍は、その存在が問題となることはありますが、浸潤性の行動はとりません。 悪性の腫瘍は、まったく逆の行動をとります。

良性腫瘍は、例えば腺腫やヒュルトル腺腫です。 悪性腫瘍には原発性と続発性があります。 原発性腫瘍は甲状腺組織から直接発生しますが、続発性腫瘍は転移、つまり体の他の部分からがん細胞が移動してできるものです。 これは例えば乳がん、肺がん、腎臓がんなどで起こります。

補足：これらの癌に関する情報は、別掲の乳癌と 肺癌を参照のこと。

癌は甲状腺そのものを構成する濾胞組織や、カルシトニンというホルモンを産生する役割を持つC細胞に影響を及ぼすことがあります。 甲状腺癌は4つの基本的な病気を指す一般的な用語で、それらは以下の通りです：

1. 甲状腺乳頭がん
2. 甲状腺濾胞がん
3. 甲状腺髄様がん
4. 甲状腺未分化がん

表は、甲状腺がんの基本的な組織学的分類を示している。

このほか、甲状腺のリンパ腫や肉腫も甲状腺がんに分類されます。 その発生率は0.6～5％程度とまれです。 主に高齢の女性が罹患し、自己免疫的な原因があることもあります。 二次性甲状腺がんは、例えば喉頭がんや咽頭がん、その他の周辺構造への浸潤によって引き起こされます。 また、乳がんからの血液を介しての転移もあります。

甲状腺癌の正確な原因は完全には解明されていない。 腫瘍は細胞の遺伝情報の乱れによって誘発されるが、この乱れは、例えば危険因子に長期間さらされることによっても引き起こされる。

危険因子には、遺伝性素因、高齢、性別など、コントロールできないものもあります。 これは、一部のがんが遺伝性であったり、高齢で発症したり、女性に多かったりするためです。

甲状腺がんの発生に関連すると思われる危険因子を下の表に示します。

甲状腺腫瘍の症状は、甲状腺の解剖学的な位置から、視覚や触診で容易にわかります。 最も重要な症状の1つは、首の前面、噛み合わせのあたりにしこり、結節、結節性甲状腺腫があることです。

甲状腺の肥大（片葉または両葉）も起こり得ます。 甲状腺の肥大と腫瘍形成は、周囲の構造やその圧迫に関連する症状の原因となることがあります。

例えば、気管が横に逸脱して、呼吸や嚥下に問題が生じます。 声帯神経が損傷すると、嗄声が加わります。 甲状腺がんでは、近くの頸部リンパ節の腫大も認められます。

甲状腺がんでは、警告サインに注意することが重要です：

• 甲状腺領域の触知可能なしこりや腫大
• 頸部リンパ節の腫大
• 喉の圧迫感
• 呼吸困難
• 嚥下障害
• 嗄声
• 刺激性の咳

上記のような問題が現れたら、がんではない可能性もありますが、専門医の検査をお勧めします。 早期診断が予後の良さに直結します。

甲状腺がんの症状を一言で言うと

• 首の前面（咬合部）に、単発または多発する結節（しこり）ができる。
• 急速に大きくなるしこり
• すでにある甲状腺腫の変化
• 声帯麻痺と嗄声
• 息切れ、呼吸時の喘鳴（喘鳴）
• 嚥下困難、嚥下時痛
• 刺激性の咳嗽
• 周辺構造の圧迫により気管が突出することがある。
• 咽頭や頸部の痛みは、がんの最初の症状ではなく、むしろ最後の症状の一つである。
• 頸部リンパ節の腫大
• 甲状腺機能亢進症はがんの明確な症状ではないが、機能的に活発な腫瘍で起こる。
• 他の臓器への転移とそれに伴う困難
• 結節が皮膚に固定される場合もある。
• 体温がわずかに上昇することはあまりない。
• がん患者の典型的な外見とは異なり、体重減少を伴わないこともある。

診断は専門的な検査に基づいて行われます。 前兆があればがんが疑われるかもしれませんが、そうでない場合もあります。 早期発見、早期発見が非常に重要です。

医師は臨床像を評価し、病歴を聴取します。 甲状腺は視診、触診で評価されます。 頸部リンパ節も検査され、頸部の形、対称性、大きさも調べられます。 その後、患者の全身状態が検査され、手術の必要性が検討されます。

検査には生物学的材料の採取も含まれます。すなわち、オンコマーカー、甲状腺ホルモン値（TSH、_T3、_T4）、カルシトニン値、カルシウム値の測定のための血液採取です。 基本的な診断方法には、超音波検査、SONO、超音波検査があります。 さらに、細い針生検と摘出組織の組織学的検査が行われます。

放射性ヨード検査は、甲状腺が血液中のヨードを捕捉する能力を評価するために行われます。 甲状腺には放射性ヨードが貯蔵されています。 その後、シンチグラフィ（ガンマグラフィ）が行われます。 これは、甲状腺組織内のヨードの大きさ、形、沈着を評価するために用いられます。

その他の画像検査には、X線、CT、磁気共鳴画像（NMR、MRI）などがあり、これらの画像検査法は転移（MTS）の検出にも使用されます。 喉頭鏡検査、気管支鏡検査、食道の内視鏡検査は、がんによる周辺構造への浸潤の可能性を検出するために重要です。

表はがんのTNM分類（病期）である。

甲状腺がんは、形や大きさの変化、あるいは前頸部、咬み合わせに近い部分の硬結の存在として現れます。 素人による甲状腺の触診は非常に困難ですが、通常、片葉または両葉の腫大と結節の形成ははっきりと確認でき、触診も可能です。

甲状腺腫の既往がある場合は、大きさや形が変化することがあります。 病気の進行速度は主に病気の種類によって異なりますが、突然の変化や困難な場合は、より注意が必要です。

腫瘍が浸潤性である場合は、周囲組織の圧迫に伴う困難が生じる。 声帯神経が損傷されると、嗄声や嗄声が生じる。 腫瘍が気道を圧迫すると、咳を刺激し、場合によっては喘鳴や呼吸困難を伴うことがある。

嚥下困難や嚥下時痛は消化管に問題があることを示します。 頚部のリンパ節腫大も新たな症状です。 あるいは、転移の部位や範囲によっては、症状が後期や転移に伴って現れることもあります。