この疾患の直接的な原因はまだ完全には解明されていないが、主に自然免疫の障害、血管系(血管の過敏反応)、神経系、そして皮膚の保護バリア機能の調節障害によって発症する。
誘因は特に外的要因である:
- 紫外線への頻繁な暴露-フォトタイプI-II(すなわち非常に白い肌)の人が最もリスクが高い。
- 皮膚が過度の熱にさらされる。
- 激しい運動
- ストレス
- ヒスタミンを多く含む食品
- 香辛料、辛い食べ物
- カフェイン
- アルコール
- ニキビ用およびシワ用外用剤
- ケミカルピーリングやマイクロダーマブレーション
- 特に脂漏性皮膚炎の治療において古くから使用されている副腎皮質ステロイドの局所または全身への塗布。
この疾患の家族性発症率、すなわち遺伝率は15%に達するが、酒さの遺伝子を持つ遺伝子はまだ特定されていない。
上記のような皮膚表面の外的要因によって、皮膚の上層(角質層)のバリア機能が損なわれる。 このカバーが破壊されることによって、異物が皮膚に侵入する。
このような病原体と戦うために免疫系が活性化することで、炎症が起こり始め、皮膚の感受性がさらに高まる。
皮膚における炎症性酵素と炎症性ペプチドの濃度と活性の増加は、血管の過敏反応を引き起こし、その結果、皮膚の血管が拡張する。
拡張した血管は血管壁の透過性が高まり、炎症反応と進行をさらに促進する。
このような皮膚バリアの損傷は、病原性ダニであるデモデクス・フォリキュロラムが皮膚に侵入し、コロニーを形成する入り口となる。
デモデクス・毛包虫症は、炎症を引き起こすだけでなく、細い毛に多く存在し、皮膚腺の閉塞を引き起こす。
また、表皮ブドウ球菌(Staphylococcus epidermidis)、バチルス・オレノリウム(Bacillus olenorium)、親油性酵母マラセチア・オバリス(Malassezia ovalis)など他の細菌のキャリアーでもある。 その結果、細菌や酵母のコロニー形成を伴う皮膚の慢性炎症が生じる。