ナルコレプシーとは何か 睡眠障害の原因、症状、合併症

ナルコレプシーは睡眠障害のひとつで、慢性的な神経疾患である。 脳が睡眠と覚醒のサイクルを適切に調節できないことを特徴とする神経系の病気である。

突然眠りに落ちてしまうため、自分の意志でこの状態を抑えることは不可能である。

この病気の危険な点は、日中の突然の眠気が何の前触れもなく襲ってくることで、患者のライフスタイルに大きな影響を与える。

ナルコレプシーは神経系に影響を及ぼす病気である。
DMS（ダニエル・メリック症候群）、EDS（過度の昼間の眠気）など複数の病名がある。

この疾患は中枢神経系、特に入眠と覚醒のプロセスを司る脳の制御中枢に影響を及ぼす。 この障害の結果、日中に突然、制御不能な睡眠発作が起こる。 これらの発作は意志では制御できない。

ナルコレプシーの発作は、家庭内、店内、歩行中、買い物中、会話中、仕事中など、あらゆる活動中に前触れもなく起こります。

ナルコレプシーは一般的な疾患ではなく、平均して1,000人に1人か2人が罹患すると言われています。 思春期に最も多く、35歳から40歳の間にピークを迎えます。

ナルコレプシーの発症には、部分的ではあるが遺伝が関与している。 また、特定の遺伝子の存在により、この病気になりやすい傾向がある。 ナルコレプシーは、完全な睡眠ではなく、部分的に覚醒しているという点も問題である。 同時に、さまざまな幻覚や妄想に悩まされることもある。

ナルコレプシーはさらに次のように分けられる：

• カタプレキシーを伴うナルコレプシー（カタプレキシーとは、筋肉の緊張が突然失われることである）
• カタプレキシーを伴わないナルコレプシー
• 二次性ナルコレプシー

睡眠とは何か？

睡眠は、中枢神経系の機能が低下した状態です。 無意識の状態に似ていますが、知覚障害ではなく、変化した状態として評価されます。 体の再生に重要な、周期的な休息状態です。 睡眠不足は健康障害の原因となります。

睡眠は、オーソドックスな同調睡眠とも呼ばれるノンレム睡眠と、レム睡眠の2つの相に分けられる。 ノンレム睡眠は英語のnon-rapid eye movementの頭文字に由来し、レム睡眠はrapid eye movementに由来する。

一晩中、ノンレム睡眠とレム睡眠が交互に繰り返される。 同期睡眠には4つの段階がある。 レム睡眠は睡眠時間全体の約25％を占める。 最初のノンレム睡眠段階で人は最も覚醒しやすく、第4段階で睡眠が最も深くなる。 夢を見るのはレム睡眠段階である。

ノンレム睡眠は約90分後にレム睡眠に変わり、覚醒は主にレム睡眠中に起こる。

睡眠は加齢によって変化する。 加齢とともに睡眠の深さや必要性が変化し、睡眠の質は低下し、覚醒の頻度は高くなり、ノンレム睡眠の最深部は少なくなる。

ナルコレプシーの正確な原因は不明である。 ナルコレプシーは精神疾患ではなく、うつ病や疲労、てんかんが原因でもない。 脳の視床下部にその原因があると考えられている。

レム睡眠の早期開始とHLA複合体（実際には組織適合性複合体）の変化との関連性が証明されている。 これらの変化によって、神経伝達物質であるヒポクレチンのレベルが低下する。

このようなレベルの低下は、感染症や自己免疫反応によって引き起こされることもある。 したがって、この病気は部分的に遺伝性である可能性があり、家族性の発症率が高くなる。 二次性ナルコレプシーは、脳の器質的障害や代謝障害などの他の病気の結果である。

典型的な症状は、日中の過度の眠気と、前触れのない急性の睡眠発作である。 この発作は自分の意志で抑えることができず、日中いつでもやってくる。 患者はそれに抵抗することができない。

突発的な睡眠発作に加え、筋肉の緊張が徐々に失われ、他の症状が現れる。

また、睡眠麻痺（睡眠発作時に筋肉が麻痺して動けなくなる）が現れることもある。

小児では攻撃性や多動がみられ、成人では抑うつがみられ、夜間の不眠や悪夢に悩まされることが多い。

ナルコレプシーの症状には以下のようなものがあります：

• 日中の過度の眠気
• カタプレキシー（筋緊張の消失）、通常数秒から長くても2分程度。
  • 感情（笑い、怒り）の結果として起こることが多い。
  • 転倒や膝の屈伸を伴うこともある。
  • 会話能力の喪失
  • さまざまな表情
  • 頭部降下
  • 意識は常にある
  • 手から物が落ちる
  • 不明瞭な話し方
• 幻覚 - 症例の40～80％。
  • 主に視覚、聴覚は少ない
  • 触覚や飛ぶような感覚
  • 催眠幻覚は現実と区別できない鮮明な夢のようなものである。
• 睡眠麻痺、体の麻痺、体や手足を動かせない。
• 夜間睡眠の中断や質の低下、不眠症
• 睡眠時無呼吸
• 悪夢
• 自覚のない自動運動
  • 発作の間、人は特定の動きをしたり、行動を続けたりする。
  • 状況にそぐわない言葉を発する。
• 攻撃性
• 子供の多動
• レストレスレッグス症候群
• 成人のうつ病
• 視力低下、かすみ、複視などの視覚障害が起こることがある。

病歴をもとに診断されるが、初期症状がまだあまり強くはっきりしないため、比較的長い時間をかけて発症することがある。 正確な診断を下すためには、脳波や筋電図を用いた専門的な検査も必要である。

脳の電気的活動（脳波）と筋肉の緊張や信号（筋電図）を日中長時間にわたって測定し、その測定値から本当にナルコレプシーなのか、それとも別の病気なのかを診断します。

ポリソムノグラフィー（PSG）は、脳波、筋電図、EOG（眼球運動を記録する電気脈波）も使用する検査法です。 ポリソムノグラフィーは、睡眠検査室で一晩中睡眠検査を行います。

睡眠ポリグラフ検査では、呼吸、胸部および腹部の動き、血中酸素飽和度、心電図を評価し、検査中にビデオ録画が行われる。 昼間の睡眠ポリグラフ検査では、MSLT（多重睡眠潜時検査）を評価する。

また、HLA DQB1*602対立遺伝子の有無や脳脊髄液中のヒポクレチンの値を評価する方法もある。 CT検査は、他の脳疾患を除外するために行われる。 一般的に、検査が困難な場合は、一般開業医による専門的な検査と、神経科医による検査が勧められる。

この病気は小児期から青年期にかけて発症し、最初は漠然とした症状や眠気の増大から始まる。 小児期には多動やレストレスレッグス症候群を伴うこともある。 成人期には抑うつ障害や攻撃性が現れることもある。

また、突然の睡眠発作が止まらなくなることもある。 この病気が最終的な形になるまでには数年、時には10年かかることもある。

30歳から40歳にかけて、最も強い症状が現れます。 高齢になると、症状は徐々に和らいできます。 症状が現れたら、専門家による検査を受け、できるだけ早く病気を診断することが非常に重要です。

日中の過度の眠気はカタプレキシーとして現れることもあるが、すべての患者に現れるわけではない。 カタプレキシーという用語には、筋肉の緊張の喪失が含まれる。

頻繁に転倒したり、膝が崩れたりする。 手から物が落ちたりする。 話すことができないか、言葉が不明瞭になる。 顔の筋肉がさまざまな苦笑をする。 頭を支えることができず、頭が垂れ下がる。

飛行しているような幻覚を見ることもある。 現実にはない幻覚がよく見られる。 音の感覚はあまり見られず、触覚や飛行感覚が加わることもある。 鮮明な夢は現実の環境を作り出す。

自動運動は、継続的な活動や不随意運動として現れる。 たとえば、発作中もパソコンで文章を入力するが、入力された内容は意味をなさない。 また、文脈に合わない言葉を口にすることも現れる。

睡眠麻痺は、身体の麻痺、すなわち動くことができない状態である。 人は知覚できるが、動くことができない。 睡眠の質が悪く、逆説的に夜間不眠が起こる。 睡眠時無呼吸症候群の人もいる。

ナルコレプシーは人生を制限するのか？

もちろん、ナルコレプシーの発作は制御不能であり、コントロールできない。 あなたが横断歩道を渡っているときに、突然、道路の真ん中で人生が止まってしまうことを想像してみてほしい。

同様に、他人との対話の場合、数秒の短い会話の中断に同調してくれないかもしれません。 また、ウェイターやウェイトレスなどの職業の場合はどうでしょう。 短時間の筋肉の緊張の欠如がもたらす結果を想像してみてください。

ナルコレプシーの人が運転免許を持つことができないのもこのためである。 ナルコレプシーは障害者年金の一般的な原因である。

ナルコレプシーは、障害者年金受給の一般的な原因であり、無知な世間一般は、睡眠病を患っている人に同情しない。 そのため、公私ともに生活が制限される。 子供の場合は、学校での成績が低下し、大人の場合は、職場での成績が低下する原因である。

ナルコレプシーの予防法には、健康的な生活習慣と次のようなものがある：

• 日中の規則正しい生活
• 規則正しい就寝時間
• 睡眠時の適切な室温、適切なマットレスとベッド、適切なタイプの枕。
• 十分な休息、日中の睡眠（20分程度の短時間）
• アルコール、喫煙、カフェイン、薬物を避ける。
• 激しい運動を控える
• 十分な運動
• 睡眠前の重い食事を抜く
• 肥満の予防