ペストとは何か、その原因と症状は？

ペストは致命的な細菌感染症であり、特に過去数世紀にはパンデミックとして世界中を席巻し、当時の人類の約3分の1を絶滅させた。

実際、ペストは小さなノミに咬まれるだけで、動物から人へ、人から人へと感染する。

中世、ペストは黒死病として知られていた。 古代の資料によれば、ペストは中央アジアかインドで発生したとされている。 これらの国々は有名なシルクロードの交易路があり、ヨーロッパへの多くの軍事ルートがあった。

貿易商や兵士を通じて、ペストは主にヨーロッパの港町に広がり、そこから世界中に広がっていった。

ペストによる高い死亡率は、残酷な戦争、厳しい "氷 "気候、飢饉によっても引き起こされた。 また、炭疽菌やその他の主にウイルス性の病気と同時に発生した他のパンデミックも原因となった。

ペストの最後の大流行はロンドンで発生し、1666年のロンドン大火の後に終息した。 この大火によって、ペストの媒介者であるノミの貯蔵庫であった黒いネズミはほとんど死滅した。 ペストは世界中で推定2億人の犠牲者を出した。

毎年約5000人がペストに感染している。

感染を早期に診断し、抗生物質による治療を開始しなければ、この病気は今日でもかなり早く死に至る可能性がある。

ペストはエルシニア・ペスティスという細菌が媒介する細菌感染症である。 エルシニア・ペスティスは腸内細菌科の細菌で、鞭毛をもたない棒状の細長い細菌である。

この致命的な病気の微小病原体は1894年に発見され、アレクサンダー・ヤーシンと北里柴三郎という2人の科学者がこの重要な発見に貢献した。 この細菌は前者にちなんで命名された。

エルシニア・ペスティスは、感染した動物や人間の血を吸ったノミに咬まれることで感染する。

最もよく感染する動物は以下の通りである：

• ネズミ
• ネズミ
• リス
• ウサギ
• プレーリードッグ
• リス
• ハタネズミ

細菌はノミの消化管内で生き残り、増殖する。 しばらくすると、ノミの消化管は大量の細菌で詰まり、ノミは飢餓状態に陥る。

飢餓状態に陥ったノミは攻撃的になり、人間のような通常「食餌」にならない動物にも噛みつき、噛まれた後、細菌が人間の血流に入り、ノミは餓死する。

ノミによる感染に加え、ヒトは感染した動物の血液に直接触れることによっても感染する。 ペット、特に犬猫は、感染したげっ歯類を狩り、食べることによってエルシニアに感染する可能性がある。

肺ペストは飛沫感染によって広がり、主に下気道を侵し、最も致死率の高いペストのひとつです。 感染者が咳やくしゃみをすると、細菌を含んだ小さな飛沫が空気中に放出されます。

現在、ペストに感染するリスクは非常に低くなっているが、毎年数千人が感染している。

ペスト感染の危険因子は以下の通りである：

• 衛生習慣の悪い過密な農村部や半農村部、げっ歯類、特に黒ねずみやねずみの割合が高い地域など、ペストの発生率が高い国に居住していること。 ペストにとって最も危険な地域は、アフリカ諸国、特にマダガスカル島、アジアの一部、アメリカ、特にニューメキシコ州、アリゾナ州、カリフォルニア州、コロラド州である。
• 動物と接触する職業も危険であり、特に獣医師とその助手は危険である。 最も危険な職業は、危険な地域でのペット、猫、犬の治療である。
• ペストに感染した動物がいる地域で、キャンプ、狩猟、ハイキングなどの野外活動や移動を頻繁に行うこと。

ペストには、人に発症する3つの主な形態があります：泡ペスト、敗血症性ペスト、肺ペストです。

泡ペスト、敗血症性ペスト、黒ペスト

泡状ペストは、この病気の最も一般的な型です。 その名前は、最も顕著な症状である、リンパ節の腫れや腫脹（ブボ）に由来しています。 リンパ節の腫脹は、ペストに感染してから約1週間後に現れます。

感染したリンパ節は

• 鼠径部、脇の下、頸部に多い。
• 鶏卵大
• リンパ節の皮膚は敏感だが、触ると硬い。

ペストのその他の症状には以下が含まれる：

• 突然の発熱と悪寒
• 頭痛
• 疲労または倦怠感
• 筋肉痛

敗血症性ペスト

敗血症性ペストは、エルシニア・ペスティス菌が血液中に放出される病型である。

エルシニア・ペスティス菌は血流中で増殖し続け、特に手足の指、鼻先、耳たぶなどの四肢の細い血管を詰まらせます。

敗血症性ペストの症状には以下が含まれる：

• 発熱と悪寒
• 全身衰弱
• 腹痛、下痢、嘔吐。
• 体の開口部、口、鼻、直腸または皮下からの出血。
• ショック
• 四肢、特に手、足、鼻の組織の黒化と死（壊疽

肺ペスト

肺ペストはペストの中で最も重篤な病型ですが、幸いなことに最も一般的ではありません。 肺ペストは、感染者が咳やくしゃみをした飛沫によって人から人へ感染します。

症状は感染後比較的早く現れ、数時間以内に進行します。 速やかな治療介入がなければ、患者は急速に死亡します。

肺ペストの症状は以下の通りである：

• 血の混じった粘液を伴う咳（喀痰）
• 呼吸困難
• 吐き気と嘔吐
• 高熱
• 頭痛
• 衰弱
• 胸痛

ペストが疑われる場合、基本的な診断検査は原因菌、すなわちエルシニア・ペスティスの同定である。

この細菌は罹患した組織から採取したサンプルから検出されます：

• 泡状ペストでは、結節の組織を生検または結節からの吸引によって採取します。
• 敗血症性ペストでは、細菌は血流や静脈穿刺で採取した血液から検出されます。
• 肺型ペストは、喀痰、または咳き込んだ粘液を採取して検査することで確認されます。 喀痰を咳き込むことができない場合は、気管支肺胞洗浄で気道の洗浄に使用された液体を検査することもあります。

感染の経過は、どの型に感染するかによって異なる。 肺ペストは最も急速に進行し、致死率が高い。 最初の症状から数時間以内に突然の呼吸不全とショックが起こり、感染後約2日で死に至る。

肺ペストに罹患した患者のほとんどは、迅速な抗生物質治療により生存します。

敗血症性ペストは経過が劇的で、感染後数日以内に、身体に多数の壊疽性病変が形成され始める。

腕や脚の細い血管に血栓や細菌が詰まり、血流が妨げられ、組織が壊死します。

もし切断を行わなければ、すぐに血中毒が起こり、それが死因となる。