気管支喘息：喘息とは何か、なぜ発作が起こるのか、何が助けになるのか？

気管支喘息（ラテン語：asthma brochiale）または気管支喘息は、下気道（気管、気管支、気管支肺）にびまん性に影響を及ぼす慢性炎症性疾患である。

気管支喘息は主に、様々な非特異的刺激に対する過敏な気道反応を伴う炎症過程によって発症する。

炎症過程は未知の物質に対する "自然な "反応として起こり、気管支粘膜表面の腫脹を引き起こす。 主な関与細胞は肥満細胞、好酸球、好中球、Tリンパ球、マクロファージおよび上皮細胞である。 それらの作用により小粘液腺からの粘液分泌量が増加し、前述の過敏反応が刺激される。

気管支の過敏反応は可逆的な痙攣（狭窄）を引き起こす。 このように狭窄した気管支は気道の閉塞を意味し、以前のように自由に通過することができなくなる。 呼吸（換気）が不可能になり、酸素供給（酸素化）が低下するため、窒息の原因となる。

喘息にかかりやすい人（喘息患者）の場合、この炎症は通常、さまざまな刺激に反応して息切れの発作（喘息発作）を繰り返す。 このような刺激には、アレルゲン、埃っぽい環境、化学物質、ストレス、煩わしさ、寒さ、運動量の増加などが含まれる。

その結果、空気不足感、呼吸障害、特に息を吐くときのヒューヒューという音、咳、酸素化障害が生じる。

また、安静時に喘息発作が起こることも珍しくなく、睡眠中、特に朝に起こることが多い。

人口における喘息の有病率

その高い有病率から、喘息は文明の病である。

総患者数は3億人を超え、西ヨーロッパとオーストラリアでの有病率が最も高い。

喘息は男女同程度の割合で発症し、小児期は男性に多いが、加齢とともに男女の罹患率は均等になる。

成人におけるこの疾患の症例の最大50％は、小児における他のアレルギー疾患や他のウイルス性呼吸器疾患が引き金となっている。 年齢や性別に関係なく、遺伝も大きな役割を果たしている。

複数の危険因子が同時に発症に関与している可能性が高い。

喘息の発症につながるのは主に免疫系の障害であり、主に小児期、特に生後2年までの間にみられる頻度の高い呼吸器疾患が条件となることが少なくない。 ほとんどの場合、これらはウイルス性疾患である。 細菌性の場合もある。

喘息の発症に重大な影響を及ぼす最も一般的なウイルスの表：

ほとんどの喘息患者には家族歴がみられ、遺伝的素因も関与している。 家族歴には喘息だけでなく、他のアレルギーも含まれていることが多い。 患者自身もこれらに悩まされていることがある。

アレルギーは喘息と同様、免疫系の障害である。 体はある物質を好ましくない（あるいは有害である）と誤認し、それと闘い始める。 体はそれに対して、特異的な抗体を産生する自然な炎症反応を起こす。

遺伝的素因の重要な例として、アトピー性疾患や湿疹が挙げられる。 これらは、アレルゲンと接触することでIgE抗体の産生が増加する。 そのため、アトピー患者は喘息になりやすい。

上記の因子は、遺伝学的要因とともに、炎症につながる早期感作を引き起こし、気管支過敏症として現れ、その後の気道のリモデリングを引き起こす。

喘息発作の発症に関与する危険因子

喘息とその症状は患者のQOLに大きな影響を及ぼす。 喘息発作は危険因子によって引き起こされる。

これらの危険因子は、炎症反応の引き金となる負の因子であり、ある程度は患者の生活習慣に影響されるが、中には患者の意思ではどうすることもできないものもある。

喘息発作の最も一般的なアレルギー性危険因子

• 環境/大気汚染
• 粉塵の多い職場/家庭環境
• 自然のアレルゲン（花粉、草、ダニ、微生物、動物の毛）
• 悪習慣（喫煙、薬物）
• 化学物質（塗料、消毒剤、香水）
• 医薬品
• 食物アレルゲン

喘息発作の最も一般的な非アレルギー性危険因子

• ストレス要因
• 動揺
• 過度の身体的ストレス
• 物理的要因（寒さ）
• 天候の変化

喘息および喘息発作の症状は、基本的に2つのレベルで現れる。 第1のレベルは呼吸器系に特異的な症状、第2のレベルはその他の一般的な症状である。

気管支喘息は呼吸器系の疾患であるため、主に呼吸障害を特徴とする。

気管支喘息の典型的な症状を表に示す：

病気の初期や軽度の喘息では、乾いた咳の発作がみられ、その頻度は増加する。

咳発作は、肉体的労作によって誘発され、多くの場合、精神的緊張の後に起こる。 その後、咳は安静時にも起こり、多くの場合、深夜に起こる。 咳発作と朝の息切れは典型的である。

呼吸の乱れ、息切れ、身体能力の低下、息切れのために活動を中断しなければならないこともある。 呼吸は速く、客観的には苦しい。 患者は主観的には空気が不足しているように感じ、息苦しさを経験する。

呼吸が苦しくなると、呼吸の中に口笛のような音が聞こえます。 この音は遠くからでも聞こえ、典型的には呼気（呼気）の際に発生します。 呼気は喘息患者にとって問題です。 狭くなった気管支を通して肺から空気を押し出すのは容易ではなく、不快な息苦しさを伴います。 呼気の困難さに関連してこの口笛のような音が特異的に発生することを呼気性喘鳴といいます。

肺の口笛や軋み音は、胸部聴診でよくみられる所見である。

興味深いことに、聴診による喘鳴や軋音は患者にとって良い徴候となることがある。 重症の喘息発作では、肺から空気をすべて吐き出すことができないため、空気がたまり、喘鳴音は消失する。 この状態をサイレントチェストと呼ぶ。 これは生命を脅かす重篤な病態のシグナルである。

喘息の代償が不十分で肺に空気がたまると、吸気筋を同時に使う吸気性胸位になる。

このような胸部は常に吸気位であり、急性発作中の患者にみられることがある。

喘息症状の強さは病気の程度による

症状の強さは喘息患者によって異なり、気道閉塞の程度、すなわち喘息の程度によって異なることに注意することが重要である。

気管支喘息の程度を表に示す：

喘息の診断は、病歴（家族歴、誘発因子の情報）および典型的な症状（息切れ、窒息性咳嗽、呼気性斜頸、呼吸時の副筋の関与の有無、吸気性胸位）の存在に基づいて行われる。 症状の存在は、典型的な発作様の経過をたどる症状の主に夜間および早朝の発現によって裏付けられる。

しかし、十分な情報を得た上での診断は、肺の機能的検査（気道閉塞および気管支の過敏性の証拠）に依存する。 これには、スパイロメトリーおよび気管支運動検査が用いられる。

アレルギー検査（皮膚プリックテスト、特異的IgE抗体）は補完的な検査である。 インフラモメトリー（呼気中の一酸化窒素の測定）はますます使用されるようになっている。

喘息の経過は、病期（気道閉塞の程度）、患者の責任と教育、さらに治療に対する身体の反応によって左右される。

患者に診断と起こりうるリスクを伝え、予防策をとり、最新の治療法を知ることで、病気をコントロールし続けることができる。 これは患者の生活の質を向上させる。

+ 喘息の根本的な原因について

喘息は通常、アレルギー、例えば花粉、草、ダニ、動物の毛、その他のアレルゲンに対するアレルギーによって引き起こされます。 これは通常、肺への吸入によって体内に取り込まれますが、他の経路で起こることもあります。

アレルゲンを吸入した場合（喘息患者に多い）、比較的短時間で喘息発作が起こる。

その他の原因、たとえば汚染物質（喫煙、大気汚染）の吸入の場合、喘息発作は長期にわたってゆっくりと起こる。

増悪（喘息発作および急性喘息）とは、喘息の症状が進行性に悪化することである。

増悪は症状の悪化だけでなく、呼気（呼気）流量の減少、肺機能の低下、時には呼吸不全（不全）によっても特徴づけられる。

喘息患者に起こる急性症状

1.喘息発作は、刺激、多くの場合はアレルゲンの吸入後に誘発される。

• 身体はこのアレルゲンから自己防衛し、その結果、粘液の過剰分泌を伴う下気道の炎症と過剰反応が生じる。
• これは、急性かつ突然の気管支収縮（気管支痙攣）の発現によって現れる。
• 外見的には、副呼吸筋の関与を伴う呼吸困難の突然の発現、咳嗽、痙性音現象および酸素化障害によって病態が示される。
• 呼吸補助筋の筋活動の亢進は代償機構であり、患者の呼気を助ける一方で、逆説的に組織の酸素化を低下させる。 作用筋は供給する酸素よりもはるかに多くの酸素を消費する。

2.喘息患者に起こりうる最も深刻な状態は、いわゆる喘息状態である。

• これは重度の喘息発作であり、最初から重度の気管支閉塞を伴うか、通常の喘息発作として始まる。 数分以内にエスカレートし、治療が効かなくなる。
• 直接生命を脅かす。
• 窒息死が間近に迫っている。
• 最悪の場合、医療機関で医師が行う治療でも効果がない場合は、人工肺換気とその後の基本的な生命機能を維持するための治療が必要になる。

子どもの喘息、どう見分ける？

小児科を受診する理由の50％は呼吸器感染症である。

呼吸器疾患は、小児喘息の最も一般的な誘因であり、その85％がウイルスによるものである。

小児喘息を誘発する最も一般的なウイルス

• 呼吸器合胞体ウイルス（RSV
• ヒトライノウイルス（HRV
• ヒトメタニューモウイルス（hMPV
• ヒトボカウイルス（hBoV
• アデノウイルス
• インフルエンザウイルス

小児期の未治療、治療不足、治療不良のウイルス感染も、高齢期の喘息の発生と密接に関連している。 残りの15％は遺伝的素因（素因のある人の遺伝）およびその他の要因によるものである。

小児喘息の最も一般的な原因

• 80％ウイルス性呼吸器感染症
• 15％遺伝的素因
• 5% その他の呼吸器感染症

喘息の診断は非常に難しく、3歳以前に診断することはほとんど不可能である。

これは、上記のような非常に一般的なウイルス性呼吸器感染症が、気管支喘息によく似た臨床症状を引き起こすためである。 また、ある種の診断法を行う際に問題が生じることもある。

この年齢では、ほとんどすべての子供が、咳や遠くから聞こえる喘鳴を伴う呼吸困難のエピソードを少なくとも1回は経験している。 しかし、ほとんどの場合、典型的なのは上気道ウイルスである。

しかし、家族歴が陽性で、典型的な喘息症状（息切れや咳発作、特に夜間や労作後、体温の上昇なし、息を吸い込むときにヒューヒューという音が聞こえる）がしばしば再発する場合は、必要な診断検査を行う必要がある。

病気としての気管支喘息は、通常、就学前の5～6歳頃に最初に診断される。

この時期、ウイルス性の上気道疾患の数は半減するため、喘鳴を伴う呼吸困難が頻発すると喘息と診断されることがある。

小児では、呼気性喘鳴の表現型が多様であるため、鑑別診断が必要である。 最終的な診断は、病態生理の真の証拠を提供する専門医の検査に基づいてのみ行われる。

学童期や青年期では、気管支喘息は一般的に成人と同じ経過をたどる。 この時期には、ほとんどの小児患者はすでに診断され、原則として治療が確立されている。

妊娠中の気管支喘息は問題か？

妊娠中は、母親になる人は自分のためだけでなく、特にお腹の赤ちゃんのために細心の注意を払わなければならない時期です。 妊婦は、食生活や生活習慣など多くのことを変えなければなりませんし、悪い習慣を忘れなければなりません。

最大の問題は薬物療法で、妊娠中は薬が制限されるが、母体にとっては不可欠である。 多くの薬が胎盤を通過し、胎児に害を及ぼす。

しかし、気管支喘息の治療は非妊婦のそれと大きな違いはない。

妊婦における気管支喘息の有病率は、全体の4～12％である。 しかし、妊娠中の喘息の経過は異なる可能性がある。 3分の1では経過は同じで、残りの3分の1では改善し、最後の3分の1では悪化する可能性がある。 良いニュースは、治療に使用される薬剤のほとんどが、胎児にとって安全であると思われることである。

喘息が適切にコントロールされ、治療されていれば、通常、母体や胎児へのリスクはありません。 妊娠中に薬を服用していた喘息患者の女性に、胎児異常や奇形が認められたことはありません。

女性患者、特に妊娠可能な年齢（15～49歳）の患者では、医師は臨床歴が長く、妊娠経過が良好な薬剤を選択することに留意すべきである。 1種類の薬剤で十分な管理が可能であれば、不必要に薬剤を併用する必要はない。

一方、喘息がコントロールされていなかったり、治療が不十分であったりすると、問題が生じることがある。 良かれと思っていても、十分な知識を持たない母親が、処方された薬の服用を恣意的にやめてしまうことがある。 その結果、望まない合併症が生じることが多い。

このような健康合併症の主な原因は、通常、原疾患による酸素不足で、胎盤や胎児への酸素供給が不十分になることです。

妊娠中に喘息治療を中止すると、どのような合併症が起こるのでしょうか？

• 母体の臨床状態の悪化
• 喘息発作の頻繁な増悪
• 早産
• 低出生体重児
• 分娩中に赤ちゃんが死亡するリスクが高くなる
• 帝王切開分娩の必要性

妊婦は、喘息の薬物療法に加えて、非薬物療法で病気を補う必要がある。 喘息発作を誘発し、スプレーの形で短期気管支拡張薬を服用させるような否定的な要因に不必要に身をさらさないようにすべきである。

そのような誘因の例としては、ストレス、興奮、労作、アレルゲンなどがある。