若くても喉頭がん？ それは何なのか、なぜなのか、どのように現れるのか？

腫瘍は喉頭のさまざまな場所にできる。 腫瘍の進行の早期発見が非常に重要である。 後期になると、腫瘍は周囲の組織に大量に浸潤する。

がん細胞が体の他の部位、例えば肺に転移することはよくあります。

喉頭のすべての腫瘍が悪性というわけではありません。

良性腫瘍（非悪性腫瘍）はゆっくりと成長し、悪性腫瘍のように周囲に浸潤することはありません。 また、良性腫瘍は転移しません。

良性腫瘍には声帯結節があります。 これは声帯にできる結節で、歌手によく見られます。 声帯がうっ血すると声帯ポリープができます。 また、非悪性腫瘍には喉頭扁平上皮乳頭腫があります。

悪性腫瘍は周囲に成長し、隣接する組織を損傷し、転移する傾向がある。 急速に成長し、また浸潤性に広がり、周囲の組織を破壊する。 喉頭がんは最も一般的に扁平上皮細胞から発生する。 喉頭悪性上皮腫瘍として知られている。

喉頭癌は喉頭の位置によっていくつかの型に分けられる。 声門癌は通常、片方の声帯の腫瘍の成長から始まる。 その後、もう片方の声帯に広がり、深さや周囲に成長する。 通常、後に転移する。 声門上癌は喉頭の管から広がる。

ヨーロッパでは、喉頭がんは全がんの約5～7％を占める。 男性、特に50歳以降に多い。

舌や咽頭近傍に浸潤する。 通常、両側のリンパ節に沿って広がる。 現在では、これらの声門上型がんが主流である。 声門上型腫瘍では、患者はリンパ節腫大を伴って受診する。 この腫瘍はかなり腫大するため、切除や治療はより困難である。

声門下癌は治療上最も問題となる。 この場合、転移が非常に速いからである。 同時に、腫瘍は気管に向かって成長し、声帯に向かって上方にも成長する。

そのため、腫瘍の位置によって部位名が付けられています：

• 声帯上（グローティック型）
• 声帯上（声門上型）
• 声帯下（声門下または声門下型）

表は腫瘍のおおよその分布を示している。

喉頭癌は喫煙者に多く、男性に多い疾患である。 女性喫煙者の増加に伴い、女性でも罹患率が上昇している。 喉頭癌と年齢も関係している。 子供に罹患することは非常にまれである。 40歳以降に罹患することが多く、50～60歳頃にピークを迎える。

喫煙者は非喫煙者に比べて喉頭癌による死亡率が20倍高い。

喉頭癌は物理的、化学的、生物学的な要因で発生することもある。 例えば、喉頭上扁平上皮癌はアルコール中毒と関連することが非常に多い。 頻度としては少ないが、様々な放射線被曝によって発生することもある。 ウイルス感染もこのタイプの癌の危険因子である。 様々な脂肪分の多い食品や防腐剤も危険因子である。

喉頭がんの危険因子には以下のようなものがある：

• 喫煙
• アルコール、特に濃縮アルコール
• アルコール中毒と喫煙の組み合わせは最悪である。
• ニッケル、ウラン、アスベストなどの重金属汚染
• HPVウイルス
• 遺伝的素因
• 栄養失調

50歳未満の人の場合、咽頭癌の最も一般的な原因は性交渉であり、主に性交渉相手の頻繁な交代とオーラルセックスの習慣が原因である。 原因はHPV（ヒトパピローマウイルス）の感染である。 これは主にHPV16型と18型に関するものである。 HPV6型と11型は良性の腫瘍を引き起こす。

喉頭の腫瘍は、病期や腫瘍の種類によって症状が異なりますが、多くの場合、声の変化や嗄声（させい）、喉の異物感から始まります。 その後、腫瘍が大きくなるにつれて、嚥下障害（えんげしょうがい）が起こり、時には痛みも伴います。

喉頭は呼吸や食事に使われるため、喉が詰まる感じ、血を吐く感じ、口腔からの出血が典型的な症状です。

時には過剰な発汗もみられ、痛みは耳にまで達することもある。 危険なのは、がんが長い間沈黙していること、すなわちがんが顕在化しないことである。 後の段階になって初めて閉塞を引き起こし、その結果、のどに異物感が生じたり、窒息したりすることがある。

臨床的に無症状のものは主に声門下腫瘍であり、声門上腫瘍も長期間無症状である。

喉頭がんの主な症状には以下が含まれる：

• 嗄声（声帯が冒された場合の初期症状）
• 喉の異物感
• 喉の痛み
• 息切れまたは呼吸困難
• 嚥下障害、すなわち嚥下障害
• 咳
• 吐血
• 体重減少

嗄声が21日以上続く場合は、耳鼻咽喉科の検査が必要です。 嗄声は声帯腫瘍の最も一般的な初期症状だからです。

表は、喉頭がんの症状発現のおおよその割合を示している。

このような症状が、特に激しく、あるいは長期間にわたって起こる場合は、気づかないままにしておかないことが重要である。

耳鼻咽喉科を受診する際には、喉頭鏡検査で喉頭癌の有無を確認します。 また、頸部リンパ節の触診（咽頭触診）でも癌の有無を確認します。

生検によって腫瘍の種類を決定します。 X線、CT、MRIなどの画像検査も行われます。 超音波検査はリンパ節の状態を調べるために使用されます。 また、一部の外来診療所では、組織内のがんの存在を検出する自家蛍光検査も行われています。 PET/CTは、CTと陽電子放射断層撮影を組み合わせたものです。 放射性医薬品からの放射線が使用されます。

喉頭癌の中で最も進行が遅いのは舌咽頭癌で、後期になってから転移する。 予後的にはこのタイプが最も良い。 このタイプは片方の声帯に発生することが最も多く、その後もう片方の声帯に転移する。 最も一般的で初期の症状は嗄声であり、嗄声は持続する。

声門上がんは喉頭蓋から転移しますが、舌咽頭がんとは異なり、片方の声帯から徐々に転移します。 しかし、この型も後に転移します。

最も侵攻性が強く、したがって治療が最も困難なのは声門下癌です。 上方にも下方にも非常に早く転移します。 このタイプの欠点は、長期間無症状であることです。 しかし、声門下癌は最も稀な癌です。

腫瘍の大きさや範囲にもよりますが、嚥下困難、のどの持続的な痛み、嚥下時の痛みの悪化など、他の症状も伴います。 閉塞により、のどに異物感が生じることもあります。

空気を吸い込むスペースが狭くなれば、当然息切れが起こります。 気道からの出血や血を吐くことはあまりありませんが、この症状は重篤で、命にかかわることもあります。

喉頭がんの転移は、所属リンパ節への転移が最も多く、声門下がんでは気管周囲のリンパ節への転移もあります。 遠方への転移は主に肺への転移です。