食道の炎症：なぜ起こるのか、どのように現れるのか？ 食道の炎症には何が効くのか？

食道炎（食道炎とも）は、食道粘膜の炎症性疾患であり、国際疾病分類ではK20-食道炎に分類される。 この疾患には、逆流性食道炎（K21.0）および食道びらん（K22.1）は含まれない。

胃食道逆流症であるGERDと関連することが最も多い。

典型的な症状としては、胸やけとして知られる胸骨後方の痛みや、嚥下障害や痛みがあります。

この病気はなぜ発症し、どのように症状が現れるのでしょうか？
どのように治療するのでしょうか？ハーブやお茶は不快感を和らげるのに役立ちますか？

食道炎は突然起こる急性食道炎と、長い間続く慢性食道炎があり、逆流性食道炎、カタル性食道炎、びらん性食道炎、好酸球性食道炎などに分けられる。 診断は愁訴、臨床検査、主に内視鏡検査に基づいて行われる。

食事療法や生活習慣の改善が必要であり、発症や再発の予防も重要である。

食道は消化器系の一部であり、中空の臓器で、咽頭と胃をつなぐ管である。 長さは約30cm、直径は1.5cmである。 食道は筋肉の臓器であり、その筋肉によって食物（口腔内で処理された食物）が胃に移動する。

食道は消化器系の重要な部分であると同時に、呼吸器系や循環器系など他の臓器系の構造や部分とも隣接している。 そのため、鑑別診断が重要な役割を果たす。

食道逆流症は食道炎を引き起こしますが、気道の炎症を引き起こすこともあります。 浸潤性腫瘍（癌）は周囲に成長するため、他の合併症を引き起こします。 また、食道炎による胸骨後方の痛みは、心血管系疾患と間違われることがあります。

食道炎の原因は一つではなく、様々な誘発因子が背後にある。 最も一般的な原因は胃食道逆流症であり、GERDとしても知られている。 GERDは英語のgastroesophageal reflux diseaseの略語である。

そのメカニズムは、胃の酸性内容物による食道粘膜の長期にわたる刺激である。 この問題は、胃から食道への酸の逆流を防ぐ括約筋（かつやくきん）の機能不全または能力不足から生じる。

また、カンジダ、単純ヘルペス、サイトメガロウイルスなど、ウイルスや細菌、真菌の感染による粘膜の炎症もあります。 特に、辛いもの、熱いもの、冷たいものを長時間食べたり、飲んだりすることも問題となります。

びらん性食道炎は、びらん（食道粘膜の深い損傷）が特徴で、主に長期にわたるマイナス要因への暴露が原因となります。 急性には、化学物質、酸、高温の食物や液体で食道を焼くことが引き金となります。

免疫介在性食道炎は好酸球性食道炎（EOE）と呼ばれ、ほとんどが良性で長期間持続する。 年齢に関係なく発症するが、若年者や小児、特に男児に多い。

その原因はまだ解明されていない。 その背景には、免疫的な要素とともに、いくつかの危険因子の相互作用がある。 食物アレルギーや遺伝的な体質の影響も考えられるが、幼少時のマイナス因子の作用も原因として考えられる。

このタイプの炎症では食道の粘膜に好酸球が増加する。 好酸球は白血球の一種で、その主な働きは体の免疫防御である。 もう一つのタイプは薬剤性食道炎である。

食道炎を引き起こす危険因子と原因とは（表）：

食道炎の症状は典型的であるが、無症状のこともある。

慢性化すると合併症の一因となる。 食道は主に胸腔内に位置する。 この部位からの症状は呼吸器や循環器の問題と混同されることがある。

食道炎で起こる症状には以下のようなものがある：

• 嚥下困難と問題（嚥下障害）
• 嚥下時痛（嚥下痛）、嚥下時痛の増強
• 咽頭異物感（G globus）
• 咽頭異物感
• 胸やけ（膿胸）
• 胸骨の後ろの痛み
  • 胸の灼熱感
  • 主に胸骨の後方、後胸骨痛
  • 食後の痛み
• 口臭
• 口の中の苦味
• 唾液分泌の増加、発作性流涎
• 喉の乾燥
• 胃の内容物が口腔内に戻る（逆流）
• げっぷ
• 感染性の体温上昇
• 嘔吐、吐き気、悪心
• 嘔吐
• 食欲不振
• 吐物に血が混じる、吐血（吐血）
• 消化された血液によるメレナ（黒色便
• 貧血
• 体重減少
• 虫歯の増加
• 気道や声帯の炎症による咳や嗄声。
  • 繰り返す呼吸器感染症、喉頭炎、肺炎（肺炎）
• 迷走神経、迷走神経（第X脳神経）の刺激と徐脈

食道炎が再発したり、長く続いたりすると、合併症を引き起こすことがあります。 たとえば、食道粘膜の瘢痕化（はんこんか）です。 そして、これは食道径の狭小化につながります。 逆流性疾患は炎症の発生に影響しますが、バレット食道にも影響します。 深刻な合併症は癌です。

表は、年齢による症状の一覧である。

食道炎の診断は、病歴と臨床像に基づいて行われる。 病歴には家族歴や遺伝的素因も含まれ、臨床像には現存する問題が考慮される。

ヘリコバクター・ピロリ菌感染の有無を調べ、他の病気を除外するためにX線検査、超音波検査、CT検査、心電図検査などを行います。 例えば、X線による食道通過検査、pH検査、食道と胃の間の括約筋の機能を評価する食道内圧検査などがあります。

内視鏡検査は主な診断方法で、食道に光学プローブを挿入して粘膜の状態を観察します。 食道胃カメラ検査では組織生検が行われ、少量のサンプルを採取して組織学的な分析を行います。

医師は薬の使用、食事、生活習慣などの危険因子を評価し、他の食道疾患の既往歴の有無を調べます。 化学物質の摂取や食道洗浄も検出されます。 前述の鑑別診断と狭心症、消化性潰瘍、食道癌との鑑別が重要です。

発症の経過は原因によって異なり、主に酩酊状態での急性発症のほか、高濃度のアルコールを大量に摂取した後や、食生活の乱れによって発症することもある。 慢性発症は、長期にわたる酩酊状態の結果として起こる。

この病気は一定期間無症状であることもあるが、典型的な最初の症状は嚥下困難や痛みであり、嚥下により悪化する。 同様に、のどに噛み傷が刺さったような感覚は、一般によく知られている胸やけ（膿胸）と同様によく見られる症状である。

胸骨の後ろが焼けるように痛むのは特に怖い症状で、心臓の筋肉が疲労して痛む狭心症や心臓発作と間違われることもある。 早く調べて原因を特定し、治療することが大切である。

最初は特定の食後にのみ症状が現れますが、その後、炎症が進行すると、毎食後に症状が現れます。 進行すると、絶食状態でも夜間に痛みが現れます。 横たわった姿勢で痛みが悪化します。 また、多くの場合、掻痒感や喉の痛みがあります。

粘膜が障害され出血すると、嘔吐物に血液が混じることがあります。 また、メレナ（黒色下血）と呼ばれる黒い便が出ますが、これは消化された血液が混じっているためです。 さらに、呼吸器の炎症による症状を伴うこともあります。 これは主に咳で、後に嗄声、声がれ、呼吸器感染症の頻発などが起こります。