肝臓の問題を発見する方法とは？肝臓の問題は、次のような症状によって明らかになる。

肝臓病は決して軽視してはならない。このユニークな臓器は、代謝、貯蔵、解毒の重要な機能を持ち、損傷すると人体の他のどの部分でも代用できない。

ヨーロッパでは、毎年7,000件もの肝臓移植が行われている。
一見多いように見えるが、待機している人の数はもっと多い。
これは主にアルコールが原因だが、感染性の肝臓病も意外と多い。

肝臓の病気の症状を見逃すな

肝臓の病理学的プロセスは様々（癌性、感染性、毒性など）ですが、共通の症状があります。これらの症状は、肝臓に何か異常があることを教えてくれるので、原因と可能な解決策を探す必要があります。

初期段階では、肝臓の損傷は全く現れないこともある。初期症状は非特異的であることが多いが、医師の診察を受け、原因を探るよう促す。病気が進行するにつれて、症状はより典型的になる。

手遅れになる前に、肝臓の病気の徴候を知っておくとよい！

肝臓はかけがえのない機能を持つ重要な臓器である

肝臓（ギリシア語：hepar、ラテン語：jecur、英語：liver）は、人体で最も大きい臓器の一つであるだけでなく、最も重要な臓器の一つでもある。その重さはなんと1500グラムで、全身の体重の約2.5％を占める。これが大きいと思われるかもしれないが、小児期には子供の体重の5％を占めることもある。

右の肋骨弓の下、より具体的には右の横隔膜弓の下に位置し、部分的に左に重なっている。 3歳以下の幼児では、腹腔の大部分を形成し、容易に触知できる。

ヒント：子どもは大人のミニチュアではない！その違いは？

肝臓は何からできているのか？

肝臓は三角形をしており、4つの小葉から構成されています。肝臓の右葉（小葉）は肝臓の大部分を占める支配的な小葉です。肝臓の左葉（小葉）はやや小さく、最も小さい部分は尾状葉（小葉）と四分葉（小葉）です。

その大きさにもかかわらず、非常に壊れやすい臓器で、外側は結合性の鞘-鞘-で保護されている。

実質組織自体は、最大4種類の細胞（肝細胞、クッパー細胞、類洞細胞、星細胞）からなる。

肝臓は非常に豊富な血管供給源を持っており、広い血管網が織り込まれているとさえ言える。非常に血管の多い部位であるため、破裂すると急激な出血、さらには出血（事故）が起こることもある。

主な血管は門脈（venae portae）、肝静脈（venae hepatis）、肝動脈（arteria hepatis）である。

肝臓の背面には小さな袋状の臓器、胆嚢が隣接している。胆嚢からは胆管が伸びており、胆汁（ラテン語でbilis）をさらに消化管へと運ぶ。胆汁は主に肝臓で生成される黄色い体液である。胆汁の色が黄色いのは、胆汁色素のビリルビンが原因である。

肝臓の主な働きとは？

肝臓は代謝に関与しているため、私たちは肝臓を消化管として分類していますが、実際には、体内で複数の機能を持つ内分泌腺（内部分泌を持つ）です。

肝臓の基本的な機能を表に示す：

肝臓の代謝機能	糖、脂肪、タンパク質を代謝する。
肝臓の貯蔵機能	重要な物質（ミネラル、ビタミン）を貯蔵する。
肝臓の解毒機能	体内の有毒（毒）物質を排出・処理する。

肝臓病の初期症状は非常に非特異的である。

肝疾患の初期段階では、何も症状がないこともある。患者は、何か問題があることにさえ気づかないかもしれない。肝障害の初期徴候は非特異的であるため、症状の重篤度を即座に示したり、診断の方向性を示したりすることはない。

これらは多くの病気に共通するものである。

血液検査で得られる肝酵素の上昇は、病気の後期にのみ起こります。

右胸郭下の腹痛

腹痛は右肋骨弓下に限局する傾向があり、しばしば胆嚢疾患や食餌過多による胃や胆嚢の刺激に類似する。場合によってはびまん性、すなわち正確な局在を伴わないこともある。

非特異的な腹痛に代わって、肝臓領域の正確な局在痛が生じる。これらは、肝臓の腫大、腹部容積の増大、前腹壁の静脈パターンの拡大を伴う。

後期になると、膨らんだ腹部の圧力が横隔膜と肺を圧迫し、呼吸が困難になる。

腹部膨満感、便秘、その他の消化器疾患

肝臓病では、腹部膨満感や過度の鼓腸（鼓腸）がしばしば起こります。腹部のけいれんや不快な圧迫感、嘔吐感を引き起こします。腹部は目に見えて膨張し、大きくなります。触ると硬くなり、敏感になって痛みを感じます。

排便障害がみられる。ほとんどが便秘で、排便に問題がある。ときどき下痢をすることもある。便の色は正常だが、後期になると明らかに青白くなり、チョコレートのような色になる。

胃潰瘍やその他の出血を伴うアルコール中毒患者の便は、タール状の黒色を呈する傾向がある。

原因のない打撲や挫傷？

皮膚や粘膜、あるいは臓器や副鼻腔からの出血も、肝臓の病気の徴候です。肝臓の病気は止血の変化と関連しています。つまり、血液の病気は肝臓を主に損傷するわけではありませんが、その逆の場合もあります。

血液検査では、プロトロンビンや活性化トロンボプラスチン時間が増加する。つまり、出血の危険性が増加する。多くの場合、血小板減少もみられる。

また、外傷や手術、抜歯などの日常的な医療処置の際にも出血のリスクが高まります。

補足：軽症から致死的な疾患の症状としての点状出血

肝障害に関連するその他の症状

全身疲労、倦怠感、気分不良
頭痛、片頭痛
てんかん発作
関節痛および脊髄痛
筋肉痛
体温上昇
虫歯の増加
静脈の炎症
痔
脳萎縮、思考障害
うつ病、攻撃性、その他の行動障害
集中力障害
記憶障害、健忘症
手の震え
代謝異常、低血糖症

肝障害が進行すると、このような症状が現れる。

皮膚、粘膜、白目の黄色変色

皮膚、粘膜、白目の黄色変色は、専門的には黄疸（おうだん）と呼ばれます。黄色変色が白目や口の粘膜だけに現れる場合などは、亜黄疸（おうだん）と呼ばれます。

皮膚や粘膜、眼球が黄色く変色するのは、血清中や組織中のビリルビン濃度が上昇するためです。ビリルビンはいわゆる胆汁色素で、肝臓で起こる赤血球色素（ヘム）の代謝の老廃物として生成されます。

肝臓から胆管に入り、その後、尿や便として体外に排泄される（便が着色するのもビリルビンである）。

肝臓がダメージを受けると、ビリルビンが組織内に拡散し、組織を黄色く変色させる。逆に、黄色い色素の胆管や腸への排泄が障害され、糞便の色が悪くなる。便は明らかに青白く、コール色である。

顔や体の他の部位に現れる醜い皮膚症状

肝斑は加齢斑と呼ばれることもあり、褐色から灰色の平らな斑点です。皮膚の高さまで達することはなく、大きさは数ミリから数センチです。主に顔面に生じますが、手や足にも生じます。

通常、慢性肝疾患や大量の薬剤の長期使用による中毒性肝障害のある高齢者にみられ、若年層ではアルコールや薬物の使用量が多いため、この年齢層（肝硬変、肝炎）にも多くみられます。

肝硬変や肝不全の皮膚症状であるクモ状母斑は、肝斑のほかに、肝臓疾患でも皮膚に生じます。クモ状母斑は、アルコール中毒者やその他の末期肝障害者に多くみられます。

クモ状母斑は通常、顔面に生じ、毛細血管が拡張して数ミリの大きさになった小さな赤い斑点です。外見上は赤い点のように見え、側面から小さな赤い毛が突き出ています。

鼻の静脈の拡大は頻繁で、視覚的に鼻が大きくなり、ピンクがかった紫色になる。

大きな腹部と細い脚がクモの体に似ている。

肝臓病が重症化したり進行したりすると、クモのような外見になります。これは、脚が細く、腹水で満たされた巨大な腹部-腹水-によるものです。毒性肝障害によって引き起こされる肝硬変で最もよく見られます。

多くの場合、肝硬変はアルコールの毒性によって引き起こされます。

腹水は、腹部の膨満感や圧迫感、鼓腸、腹部膨満感、便秘、体重増加、腹部容積の漸増などの非特異的な症状によって、徐々に徐々に生じます。手足が細くなるのは、栄養不良と筋肉の衰えが原因です。

その発生にはいくつかの要因が関与している。すなわち、門脈圧（v. portae-肝臓の門脈）の上昇、血漿圧の低下、水分および電解質の貯留（滞留）、腹腔内に直接排泄されるリンパ液の排泄障害である。

これが最終的に、消化管の外側の腹腔内に遊離液が出現する原因となる。

肝臓と脾臓の腫大が同時に触知されることもある。

肝臓肥大（肝腫大）は、肝臓疾患だけでなく、他の疾患（寄生虫疾患、心臓疾患、感染症、最も多いのは血液疾患）でも起こります。

ほとんどの場合、脾臓の腫大（脾腫）を伴う。

肝臓肥大と脾臓肥大が合併する場合は、肝脾腫または肝脾腫症候群と呼ばれます。

この症状や症候群は、それ自体は人にとって危険なものではありませんが、何か異常があることを示しており、その原因を探る必要があります。命にかかわることもあります。

肝臓と脾臓の腫大は、通常、超音波検査で発見されますが、触診や肉眼で発見されることもあります。

クラゲの頭のような腹部

肝障害の最も明らかな徴候の一つは、クラゲの頭に似た腹部前面の特徴的な静脈パターンである。

この静脈は、肝静脈（主に大動脈）の圧力の増加により肥大して目立つ。目に見えるだけでなく、触知可能で波状になっている。

興味深い:
腹部表在血管の腫大をcaput medusae（メデューサの頭）と呼ぶのは、静脈の模様がギリシア神話の人物メデューサの頭に似ていることに基づく。
メデューサはフォーキン神とその妻ケトの娘で、姉妹のゴルゴン・メデューサの三人組の中で唯一美しく、死を免れない存在であった。
彼女の美しさは並外れていたため、ポセイドン自身もアテナの神殿で彼女に屈服した。
しかし、これは女神アテナを大いに怒らせ、彼女は美しいメデューサを、髪に蛇を持ち、人を殺すまなざしを持つ怪物に変えた。