花粉の季節が到来：花粉症、症状、治療？

花粉の季節という言葉を聞いたことがあるだろうか。 また、花粉症とはどのような症状なのだろうか。

花粉症でお悩みの方は、花粉カレンダーや花粉レポートという言葉もご存知でしょう。
これらは、現在の空気中のアレルゲンを把握するために重要なものです。
詳しくは、こちらの記事をご覧ください。

アレルギー反応は、免疫系の最も一般的な疾患である。 世界的に発生率が高いため、文明の病と考えられている。 その危険性は、突然発症することと、どのように症状が進行するかを事前に知ることができないことにある。

アレルギーは先進国で多く見られ、人口の20％以上がアレルギーに苦しんでいる。

アレルギーの既往歴がある患者の数は増加の一途をたどっており、小児も例外ではない。 2000年には、アレルギーを持つ患者は0.5～10％程度であった。 これは、少なくとも現在では倍増していることを意味する。

アレルギーの症状や結果は、いくつかの要因によって異なる。 些細な反応から重篤なものまで様々である。アナフィラキシー反応が起こると、患者の死に至るケースもある。 このような反応の半数以上は、医療施設の外で、前触れもなく、すぐに起こる。

幼児ではアトピー性湿疹が最も多く、10代や中高年では花粉症（花粉、草、真菌、ダニ、動物の毛、食物、薬などに対するアレルギー）が多い。

花粉症は、青年期から成人期にかけて最も頻度の高いアレルギーのひとつである。 主に喘息患者が罹患し、その80%は花粉症でもある。 花粉は、イネ科植物に次いで最も一般的なアレルゲンである。

花粉症の欠点は、特にシーズン中に避けることが難しいことである。

花粉症は「花粉症」という病気の一部に過ぎない。

花粉症は、アレルギー性鼻炎または花粉症と総称されるアレルギー性疾患のサブカテゴリーに過ぎず、専門的には「花粉症」と呼ばれる。 アレルギー性鼻炎とも呼ばれる。 花粉症は、いくつかのアレルゲンによって引き起こされ、その症状は同じである。 その一つが、前述の花粉である。

花粉の粒とは？

花粉粒（granum pollinis）は、花を咲かせる植物の葯の中で、さらに繁殖するために形成される。 この粒は肉眼では見えず、直径は約0.05mmである。 最も小さいものは忘れな草の花に見られ、長さはわずか約0.006mmである。

大きさだけでなく、形、表面の質感、色も異なる。

花粉は多数の花粉粒から構成され、雄しべ1本に約10万個が含まれる。 花粉粒は実際には雄性細胞であり、受粉の際に花の茎に到達する。

同時に、アレルゲンとしての基準を満たすためには、いわゆる抗原としての機能を持つタンパク質を含んでいなければならない。 抗原とは、免疫反応を引き起こす物質のことである。

花粉の粒は風、水、昆虫（ハチ）、脊椎動物などによって運ばれ、花粉の粒の多くは空気中に飛散する。 アレルギー反応を引き起こすことが多いのはこれらの物質であり、空気中から皮膚、目、口、鼻、さらには人間の肺にまで容易に侵入する。

花粉が接触すると人体では何が起こるのか？

アレルギー反応はすべての人に起こるわけではなく、外的要因と内的要因の両方が関与している。 内的要因には、遺伝的素因による免疫系の異常反応などがある。

外的要因には、アレルゲンに直接さらされることが含まれる。

花粉を含むアレルゲンは、構造的には単純な低分子物質であり、外因性（外部）の不完全抗原に分類される。

本来は無害な物質であるが、体内に入った後にタンパク質と結合し、完全抗原となる。 アレルゲンは、影響を受けやすい人（アレルギー体質者）に不合理な炎症反応を引き起こす。

花粉症では、これは特にII型免疫病理学的反応である。

身体は抗体、特にE型免疫グロブリン(IgE)を産生することによって、異物に対する防御を開始する。 これらの濃度の上昇は、アレルギー体質の人の血液中によく見られる。

アレルゲンである花粉が生体に接触すると、以下のようなことが起こりうる：

1. 無反応（異物との接触に対する生体の正常な反応）
2. アレルギー反応（異物との接触に対する生体の誇張された反応）

花粉症はどのようにして発症するのか？

花粉の粒は非常に小さく、空気中での飛散頻度も高いため、花粉症の症状は複数のシステムに同時に影響する。

花粉が皮膚に接触すると、局所的な炎症が起こる。

花粉が皮膚に接触することは、その大きさゆえに非常に一般的である。 湿疹の形で局所的な皮膚反応が観察される。 患部は赤く荒れ、かゆみを伴う。

湿疹は衣服で覆われていない部分や皮膚の柔らかい部分に発生する。 最もよく見られる部位は顔、特に頬だが、頭皮も同様である。

春には上肢や下肢、主に肘窩や膝窩が露出することが多い。

涙の原因は結膜の炎症

結膜への接触は眼鏡をかけることで多少は避けられるが、常にそうしているわけにもいかないし、眼鏡を忘れてしまうこともある。

花粉が結膜の肥満細胞と反応して炎症を起こすのです。

結膜炎は外見上、激しいかゆみと涙を伴い、目が赤くなり、少し腫れます。

上咽頭の炎症反応により、水のような分泌物が放出され、鼻を詰まらせる。

吸い込まれた空気は、花粉の粒子とともに肺に入る前に鼻腔を通過する。

鼻の機能は主に肺を保護するためのフィルターであるため、一部の粒子がここに捕捉され、ヒスタミン放出を伴う炎症反応を引き起こす。

花粉の粒子は鼻咽頭を通過するか、直接のどに入り、かきむしりやかゆみを引き起こし、耳にまで広がる。

花粉症は喘息の引き金になる。

肺への接触とそれに続く気管支喘息の発現は、すべての花粉症患者に起こるわけではない。

気管支が収縮し、息切れを感じ、呼吸が苦しくなり、喘息発作に似た咳や笛のような音が呼吸中に聞こえます。

アレルゲンの発生源（木、花、草）を避けることは100％事実上不可能であるにもかかわらず、花粉はあなたに到達する可能性がある。 花粉の粒は風によって何百キロも移動し、しばしば高度5000キロにも達する。

花粉が最も多く飛散する場所と時期

• ほとんどの花粉粒子は花粉の季節（春、夏）に空気中に存在する。
• 花粉が最も多く飛散するのは、晴天時や風の強い日である。
• 花粉が最も多く飛散するのは、昼前後と午後である。
• 花粉が多く飛散するのは、森林の縁である。

最も花粉が少ないのは水辺で、特に雨の後である。 しかし、どこでもそうであるように、このような天候では花粉の濃度が低い代わりにカビの胞子の濃度が高くなり、敏感な人にはアレルゲンとなる。

最も効果的に身を守るには？

• 花粉の季節には、少なくとも重度のアレルギー体質の人は、可能であれば屋内（自宅や職場）にいるのがよい。
• 住んでいる環境では、花粉の粒子を捕獲し、空気をろ過する空気清浄機を用意するのがベストである。
• 換気をしすぎるのはお勧めできない。窓を閉めるか、窓用の花粉防止ネットを用意するのがよい。
• 自然の中での散歩は制限し、風の強い日は避ける（雨の後や早朝が最も花粉が少ない）。
• 花粉にさらされる重要な時期には、身体に付着したアレルゲンを洗い流すため、シャワー（髪も含む）を頻繁に浴びることが望ましい。
• フェイスクリームの使用頻度を増やし、肌の露出を増やし、眼鏡をかける。
• 呼吸スプレーを処方されている場合は、たとえ一歩でも使用しないことは考えられない。