抗不安薬、あるいは私たちが知っている不安の治療法とは？

学校での難しい試験、大事な就職面接、大勢の前での発表会......。 これまでの人生で、このようなシチュエーションに心当たりはないだろうか。 そして、その時どんな気持ちになったか覚えているだろうか。

心臓がドキドキし、手が震え、全身に汗をかいた。 おそらく、不安のどん底にいる自分に気づいたことだろう。

不安とは、内面的な不安感、緊張感、あるいは恐怖感によって特徴づけられる状態であり、外見的な身体的症状を伴う。 不安は通常、ストレスの多い状況に対する身体の一時的な反応であり、自然な反応である。

そしてそれは自然な反応である。

注意力を高めたり、集中力を高めたり、差し迫った危険を察知したりするのに役立つ場合もある。

ストレスの多い状況が収まれば、不安も自然に収まる。

しかし、不安がコントロールできなくなったらどうすればいいのか。

不安が日常生活や活動に大きな支障をきたす場合、私たちは不安を病的状態と呼んでいる。

つまり、不安が激しく、過剰で、頻繁に起こり、普段はストレスとは思わないような状況で起こる場合、あるいは不安が定期的に再発する場合である。

通常の生活上の出来事に対する慢性的で不合理な不安は、不安障害とみなされる。

不安障害-私たちはそれらについて何を知っているか？

不安障害は精神疾患の一群であり、感情障害の最も一般的な形態の1つである。

以下のような場合、私たちは不安障害の一種と呼ぶ：

• 不安または恐怖が、日常生活で機能する能力を著しく妨げ、低下させる。
• 感情的に不適切な反応をすることが多い。
• 自分の反応を十分にコントロールできない。

これらの障害の負の側面は、非常に制限的で衰弱させることである。 その発症は、否定的な感情や症状を誘発する活動や場所を避けることにつながる。

不安障害はすべての年齢層に影響を及ぼすが、女性に多くみられる。

不安障害が発症する背景には何があるのでしょうか、あるいは身体で生理的に何が間違っているのでしょうか？

不安障害は、体内で起こっている2つの非生理的プロセスのうちの1つの結果である。

具体的には、セロトニン、ドーパミン、ガンマアミノ酪酸（GABA）のレベルの不均衡です。

神経伝達物質は、神経系における神経信号の伝達を担う低分子量の化学物質である。

第二の過程は、視床下部-下垂体-副腎軸の障害、すなわちコルチゾール、アドレナリン、ノルアドレナリンの分泌障害である。

視床下部-下垂体-副腎軸は、身体がストレスに反応する主要な経路であり、視床下部が下垂体を刺激することによって、副腎からコルチゾール、アドレナリン、ノルアドレナリンが放出される。

コルチゾールはストレスホルモンで、簡単に言えば、ストレスの多い状況に対処するためのエネルギーを与えてくれる。 アドレナリンとノルアドレナリンは、心拍数を増加させ、呼吸を速くするホルモンである。

不安障害の経過がわかったところで、不安障害の原因そのものを見てみましょう。

不安障害の原因は何でしょうか？

不安障害はさまざまな原因で発症しますが、発症の正確な原因はまだ完全には解明されていません。

不安障害の発症には、複合的な要因が関与していると考えられています。

不安障害の可能性を高める要因の表

不安は、他の精神疾患、特にうつ病によく見られる症状である。 うつ病の場合、不安はうつ病を引き起こし、うつ病は不安を引き起こす。

例えば、慢性疲労、糖尿病、甲状腺疾患、心臓疾患、肺疾患、慢性疼痛、離脱症状（アルコール、薬物、薬物）などである。

さらに、慢性的な不安は罹患率や死亡率を高めるリスクと関連している。

私たちがよく知る不安障害にはどのような種類がありますか？

全般性不安障害、パニック障害、強迫性障害、恐怖症、心的外傷後ストレス障害、広場恐怖などです。

一人の患者に複数の不安障害が同時に発生することがある。

すべて中枢神経系における神経伝達物質の不均衡および/または視床下部-下垂体-副腎軸の障害から生じる。

全般性不安障害

持続的で過剰な心配が特徴。 問題や脅威は存在しないか、無視できる。

この疾患の患者は常に恐怖を感じており、リラックスできず、日常生活に支障をきたす。 十分な集中力がなく、睡眠が困難である。

全般性不安障害の軽症型では、患者は仕事をし、多かれ少なかれ普通の社会生活を送ることができる。 不安障害の重症型は、通常、失職と社会的接触の回避を伴う。

パニック障害

これは恐怖や絶望の突然の発作である。 恐怖を感じる状況や対象に反応して起こるか、予期せず、すなわち原因なく起こる。 予測不可能で、約10分間持続する。

発作の特徴は、心拍数の増加、発汗、めまい、場合によっては息切れ、吐き気、胸痛である。 パニック発作の患者は、しばしばこれらの症状を心臓発作と混同する。

パニック障害の患者は、過去にパニック発作を起こした場所や、その状況を思い出させる場所を避ける。

強迫性障害

執拗で反復的な思考（強迫観念）が特徴で、こうした思考が不安を引き起こし、不安を解消しようと特定の強迫行為（強迫行為）を繰り返すようになる。

例えば、身の回りの環境に細菌がいるのではないかと考え（強迫観念）、頻繁に手を洗い（強迫行為）、その後、何度も物事を確認し（ドアの施錠、家の中の電化製品のスイッチオフ）、一定の順序で作業を行うなどである。

詳しくは記事で：
強迫性障害とは＋症状と治療法

恐怖症と社会恐怖症

これは、一般的には危険ではない特定の物や状況、活動に対して、不合理で過剰な恐怖を感じるものです。 患者は自分の恐怖が過剰であることを自覚していますが、それをコントロールしたり克服したりすることはできません。

例えば、飛行機恐怖症、クモ恐怖症、高所恐怖症などである。

社会恐怖症は、日常的な社会的状況や人との交流に対する恐怖であり、恥ずかしさ、屈辱、拒絶、社会から無視されることへの恐怖から、こうした状況を避けるようになる。

心的外傷後ストレス障害

この障害は、患者の過去に起こったトラウマ的または暴力的な出来事（事故、凶悪犯罪、自然災害）の結果として生じる。 その状況は、悪夢や鮮明な記憶の形で蘇る。

広場恐怖症

広場恐怖症は、逃げ出すことができない、あるいは助けが必要なときに助けを得られないと感じる状況で発症する。

例えば、閉ざされた空間、公共の場、人ごみ、外出、公共交通機関での移動、行列に並ぶこと、孤独な場所などに対する恐怖が含まれる。

これらの障害はどのように現れるのでしょうか？

不安障害の症状は、障害の種類によって、また個々の患者によっても異なります。

これらの疾患では、心理的な症状と身体的な症状が組み合わされることが非常に多く、患者の行動に変化がみられることもあります。

不安障害の最も一般的な症状を表にまとめた。

不安障害の合併症とその予防

不安障害の最も一般的な合併症の1つは、特にコントロールおよび治療されない場合、他の精神的および身体的障害の発症または悪化である。

例えば、うつ病、薬物依存、慢性消化器障害、慢性疼痛の発症、あるいは社会的孤立、学校や職場での機能障害、生活の質の低下、自殺念慮の発症などである。

不安の正確な原因は不明であるため、不安障害の予防には、症状が個人に及ぼす悪影響を軽減する努力が必要である。

不安障害の既往がある患者は、活動的であり続け、自分が楽しいと感じられる活動に従事し、不安を悪化させるアルコール、薬物、過剰なカフェインを避けるべきである。

ストレスの軽減、健康的な食事、十分な睡眠、禁煙も症状の改善に役立ちます。

また、ある種の薬は不安症状を悪化させることがあります。 現在服用している薬がそうであるかどうか、医師や薬剤師に確認してください。

最後になりましたが、自分の障害を知り、医師の診察を受けることは重要なステップです。

どのような場合に受診が必要ですか？

• 仕事、対人関係、その他生活のあらゆる場面で、過剰な心配が悪影響を及ぼしている場合。
• 恐怖や不安を十分にコントロールできない場合。
• 他の精神疾患を患っている場合。
• 抑うつ感情やアルコール、薬物の使用とともに不安を感じる場合。
• 不安が身体的な病気と関係していると思われる場合。
• 自殺願望や自殺行動を経験している場合。

不安障害の診断と治療には何が含まれますか？

不安障害の診断の最初のステップは、主な原因となりうる身体疾患を除外することです。

不安障害の診断は通常主観的で、主に観察に基づいて行われます。 精神的健康評価、心理学的質問票、そして時には類似または同じ症状を伴う他の病気を除外するための臨床検査で構成されます。

現在では、不安の原因や重症度を判定するためのスクリーニング検査が利用可能である。

不安障害の治療は、常に統合された一連の措置として機能するいくつかの段階からなる。

各不安障害には固有のプロフィールがあり、ほとんどの障害は一連の養生法または薬理学的治療に反応する。

養生法には、例えば、生活様式の修正、食事療法、リラクゼーションおよび瞑想療法、心理療法、行動療法または認知行動療法が含まれる。

薬物療法とは、薬物による治療を意味する。

これら2つの治療法は単独で、または組み合わせて用いられる。

行動療法は、不安感の一因となっている可能性のある習慣的行動を変えるよう患者に指導する。

認知行動療法の目標は、患者さんが行動そのものに加えて、習慣的な考え方や反応の仕方を変えて、不安感を軽減できるようにすることです。

場合によっては暴露療法も行われ、恐怖や不安の引き金となる状況や物体に患者をさらし、それらを徐々に取り除くことを目的とする。

不安障害の薬理学的治療には、抗不安作用をもつ薬物が使用される。 これらの薬物は、不安障害の治療を主目的とするものではないが、不安障害の陰性症状を緩和する。

薬物による不安の治療の目的は、その心理的症状を抑制するだけでなく、身体的症状を緩和することである。

不安障害の治療に使用される薬剤のグループと個々の例を表にまとめた。

これらの薬はどのように作用するのか？

上記の薬はすべて不安症状を和らげるという形で効果をもたらしますが、各グループの薬の作用機序は少しずつ異なります。

ベンゾジアゼピン系は、ガンマ-アミノ酪酸の作用を延長することによって作用する。 この酸は、脳内で作用する抑制性の神経伝達物質である。 神経細胞の活動を抑え、神経信号が誇張されることなく、バランスよく生成されるようにする。

このメカニズムにより、ベンゾジアゼピン系薬剤は不安症状を速やかに緩和する。 抗不安作用に加えて、鎮静作用、催眠作用、骨格筋弛緩作用、抗けいれん作用がある。

ベンゾジアゼピンの使用により、依存性および耐性が発現することがある。 高用量では、呼吸および心臓の活動を抑制する。

抗うつ薬は強力な抗不安薬であり、特にうつ病に伴って不安が生じる場合に使用される。 抗うつ薬は神経伝達系、すなわちセロトニン、ドーパミン、ノルアドレナリンレベルの障害を調整することによって作用する。

• 選択的セロトニン再取り込み阻害薬はセロトニン濃度を増加させる。
• モノアミン酸化酵素阻害薬はセロトニン、ノルアドレナリン、ドーパミンの分解を減少させ、それらのレベルを上昇させる。
• 三環系抗うつ薬はセロトニンとノルアドレナリンの再取り込みを阻害し、セロトニン濃度を上昇させる。

抗不安薬のブスピロンはセロトニン受容体作動薬で、体内でセロトニンと同様の作用を示す。

ベンゾジアゼピンに匹敵する作用があるが、鎮静作用は最小限であり、依存や耐性を誘発することはない。

β遮断薬は抗不安作用のない薬物であり、不安の心理的要素には影響しない。

不安や恐怖の身体的症状、すなわち動悸、心拍の速さ、痙攣、呼吸の速さ、発汗、震えなどをコントロールするために使用される。

ハーブ由来または栄養補助食品としての抗不安薬

抗不安作用のある物質は、合成薬そのものだけでなく、自然界や食品中にも存在する。

これらの物質は、薬物の場合と同様に、脳内の神経伝達物質の不均衡なレベルや、視床下部-下垂体-副腎軸の乱れに影響を与える。

例えば、体内のドーパミン産生は、ビタミンC、ビタミンD、ビタミンE、オメガ3脂肪酸、アミノ酸L-テアニン（緑茶に含まれる）などの物質によって増加する。

さらに、アミノ酸L-トリプトファンやその前駆体、ビタミンB群、ビタミンD、セレン、オメガ3脂肪酸は、セロトニン産生を増加させる。

アミノ酸は神経伝達物質を生成するための構成要素であり、ビタミンは神経伝達物質の合成過程に必要な補酵素として働く。

これらの物質を食事やサプリメントの形で摂取することで、体内の神経伝達物質の基本的な生理学的組成を大きく変化させることができる。

抗不安作用のある栄養補助食品の表

ある種の植物も不安治療に有用であることが証明されている。

植物とその含有物は神経伝達物質の構成要素ではなく、神経伝達物質合成の補酵素としても機能しない。

合成薬物に比べ、深刻な副作用はない。

ハーブ系抗不安薬の概要（表