視力を良くするビタミンAはどこに必要なのか？

ビタミンA（アクセロフソール）は必須微量栄養素のひとつであり、体内で生成することができないため、食事から補給する必要がある。 ビタミンAは私たちの体内でどのような役割を果たし、どのように摂取バランスをとればよいのだろうか。

まずはその歴史から。

ビタミンAの重要性に関する最初の情報は、生理学者フランソワ・マジェンディが栄養不良の犬の目の角膜に潰瘍が急速にできるのを観察した1819年にさかのぼる。

しかし、どの食物成分の欠落が原因かはわかっていなかった。

この現象が発見されたのは1913年のことである。 研究者のエルマー・マッコラムとマルグリット・デイヴィスが、食餌性脂肪の働きを研究していたところ、偶然にも未知の化合物を発見したのである。 彼らは、これらの化合物の摂取を制限すると、ラットの角膜が乾燥するという症状を引き起こすことを発見した。

1920年代、この "未知の化合物 "がビタミンAであることが特定された。 その後、ビタミンAの効果に関する知識は徐々に広まり、今日では、ビタミンAは私たちの体内でいくつかの不可欠な役割を担っていることが知られている。

ビタミンAはビタミンB1に次いで古いビタミンである。

ビタミンAの体内での役割とは？

ビタミンAは2つの形で食事から体内に入る：

• 動物性食品からレチノールまたはレチニルエステルとして。
• 植物性食品からビタミンA前駆体として

ビタミンAの前駆体には、β-カロテン、α-カロテン、ベタカリプトキサンチンなどのカロテノイドがあり、これらは食事から摂取された後、体内の実際の必要量に応じて体内でビタミンAに変換される。

よく知られているβ-カロテンは、他のカロテノイドとともに抗酸化物質であるため、ビタミンAへの変換とは無関係に、非常に有益な効果を発揮する。

レチニルエステルとビタミンA前駆体は、小腸に入るとレチノール（ビタミンA1と呼ばれる）に代謝される。

脂質、胆汁酸、膵酵素の助けを借りて、レチノールは腸細胞（血球）に移行し、いわゆるリポ蛋白カイロミクロン粒子にパッケージされる。 この形でリンパ系と血流に排泄される。

レチノールはビタミンAの主な活性型であり、体内では化学反応によってレチナールとレチノイン酸という2つの化合物に変換される。

体内でビタミンAが代謝される最も重要な部位は肝臓であり、このプロセスには肝実質細胞（肝細胞）といわゆる星細胞の2種類の肝細胞が重要である。

肝細胞は肝臓でのレチノールの吸収と処理に中心的に関与している。

星細胞の役割は、レチノールをレチニルエステルの形で肝臓に貯蔵し、必要なときに可逆的にレチノールに分解することである。

レチノール、レチニルエステル、レチナール、レチノイン酸を総称してレチノイドと呼ぶ。

レチノイン酸はビタミンAの中で最も生物学的活性が高い。

ビタミンAはなぜ重要なのでしょうか？

1. 視力と目の健康を守る

レチノールから変換された化合物であるレチナールは、視覚色素ロドプシンとヨードプシンの形成に重要な分子です。

ロドプシンは網膜の桿体（かんたい）で形成され、光に非常に敏感です。

ヨードプシンは網膜の錐体に存在し、光の強度が高い場合の色覚に不可欠である。

眼球の光化学反応におけるヨードプシンの枯渇は、ロドプシンのそれよりも約4倍遅い。 体内のレチノール欠乏が緑内障の症状として現れる理由もここにある。 そしてロドプシンは網膜の桿体で補充することができず、いわゆる夜間視力は制限される。

さらに、ビタミンAは加齢に伴う視力の低下、いわゆる黄斑変性症を遅らせることができる。

黄斑変性症は、酸化ストレスに起因する網膜の細胞損傷に起因すると考えられています。 ビタミンAは、特に抗酸化物質として、このプロセスに有益であると考えられます。

2. 免疫系機能の改善

ビタミンAは、私たちの身体の自然な防御機能の維持にも重要な役割を果たしている。

この過程におけるビタミンAの重要な代謝産物がレチノイン酸であり、T細胞の増殖、分化、分布を促進する。

T細胞は白血球の一種で、感染症から体を守ります。

3. 健康的な成長と生殖を促進する

ビタミンAは、男女ともに生殖器官の健康維持にも不可欠であり、精子と卵子の発育に重要な役割を果たします。

この作用は主にレチノイン酸によって媒介される。

4. 粘膜の保護、皮膚の健康促進

全身の上皮細胞の分化と成長は、主にビタミンAの存在に影響される。

レチノイン酸が欠乏すると、粘膜や皮膚の上皮細胞は新しく生まれ変わることができず、扁平になり、角質が蓄積する。

その結果、粘膜の分泌が減少し、組織が乾燥して角化する。

ビタミンAは皮膚細胞で抗酸化物質として働くため、老化を遅らせ、若々しい肌を保つのに有効である。

ニキビとの戦いにも...

レチノイン酸は、中等度から重度のにきびの治療に広く使用されている分子で、皮膚科学ではイソトレチノイン（13-シスレチノイン酸）と呼ばれている。

イソトレチノインは皮脂腺の大きさと分泌を減少させ、にきびの原因菌の量を減らします。

イソトレチノインによる内服治療は時間がかかり、手間がかかるため、誰にでも適しているわけではありません。 特に、近い将来に妊娠を計画している女性や妊娠中の女性にとっては、催奇形作用のある薬であるため危険です。

イソトレチノイン内服による治療は、医師の監督下で行わなければなりません！

レチノイドによるニキビ治療の場合、内服に加えて、皮膚に直接塗布する外用薬も使用されます。

イソトレチノインに加え、最新の合成レチノイドであるアダパレンが外用剤の有効成分であることもあります。 これらの製剤は処方箋が必要であり、治療は皮膚科医の指示が必要です。

パルミチン酸レチニルは主に市販の化粧品に配合されており、レチノールに分解され、皮膚でレチノイン酸に代謝されます。 ニキビだけでなく、加齢や皮膚全体の健康維持にも使用することが推奨されています。

レチノイドによる皮膚治療（内服、外用とも）には、以下のことが重要である：

• 極端な肌の露出を避ける（過度の日焼け、日焼けベッド、冷たい風、サウナ、ピーリング）。
• UVファクター（50+）入りの製品を使用する。
• 必ず肌を保湿する。
• 良い飲酒習慣と健康的なライフスタイルを心がける。

ニキビとその治療についてもっと読む

5. 鉄の代謝に影響を与える

ビタミンA（特にレチノイン酸）は、鉄とトランスフェリンとの結合に関与しています。 これにより、ヘモグロビンの合成など、鉄が体内でさらに利用されるようになります。

6. 骨代謝の調整

骨の強さは、カルシウム、ビタミンD、ビタミンK2の十分な摂取、適度な運動など、食生活を含むさまざまな要因によって左右される。

最近まで、ビタミンAは骨代謝の調節とは関係がなかった。

しかし、現在では、体内のレチノイン酸濃度を変化させることで、破骨細胞や骨芽細胞の活性を抑制したり促進したりできるという証拠がある。

生きている間、骨は常に吸収と再構築を繰り返すリモデリングプロセスを受けている。 吸収の際、破骨細胞は骨の表面に付着し、骨を破壊してカルシウムを放出する。 こうして破壊された骨の骨芽細胞は、その後新しい骨組織を形成し、適切な密度を確保する。

興味深いことに、ビタミンAの濃度が低い場合も非常に高い場合も、骨折のリスクと関連している。 つまり、このような場合、破骨細胞の活性が亢進し、骨芽細胞の活性が低下するため、骨密度が低下し、骨折が起こりやすくなるのである。

このように、ビタミンAは体内濃度が低下しても上昇しても、骨代謝に悪影響を及ぼす可能性があるが、その正確なメカニズムはまだ研究中である。

したがって、1日の推奨量を守ることも必要である。

ビタミンAの1日の推奨摂取量は？

ビタミンAの1日推奨摂取量は、いわゆるレチノール活性当量（RAE）と呼ばれるもので、カロテノイド（プロビタミンA）とレチノール自体の体内での生理活性の違いを考慮したものです。

RAEの1mcg（マイクログラム）は、以下の量に相当する：

• レチノール1mcg
• 天然由来のβ-カロテン12 mcg
• 天然由来のα-カロテンおよびβ-クリプトキサンチン 24 mcg
• 栄養補助食品からの合成ベータカロチン 2 mcg

RAE 0.3 mcgはレチノール1 IUに相当する。

下の表は、健康な人の1日当たりのビタミンA推奨摂取量を示している。

成人の1日当たりのビタミンA摂取量の上限は3000mcg RAEである。 それ以上の摂取量は、すでに非常に深刻な健康リスクをもたらしている。

血液サンプル中のビタミンA（レチノールの形）の基準値

• 1～6歳の子供：0.7～1.5μmol/l
• 7～12歳の子供：0.91～1.71μmol/l
• 13～18歳の子ども：0.91～2.09μmol/l
• 成人：1.05～2.09μmol/l

どのような食品に含まれますか？

多様で健康的な食事は、私たちの体に十分な量のビタミンAを供給します。

次の表は、ビタミンAを多く含む食品の一覧である。

ニンジン（油のみ

ビタミンAは有機脂溶性化合物であり、脂肪にのみ溶ける。

ビタミンAが小腸で最適に吸収されるためには、脂肪とともに体内に取り込まれなければならない。

脂肪は、あらゆる形態のビタミンAが小腸の内腔から腸細胞に移行するのを促進する上で重要である。

ヒント：野菜サラダには必ず少量の油をかけるとよい。 例えば、エキストラバージンオリーブオイルが適しているが、アマニ油やパンプキンシードオイルでもよい。 サラダのドレッシングが好きな人は、自分で作れるものを選ぶとよい。

ビタミンA不足

ビタミンA欠乏症は、主にビタミンAを含む食品の摂取量が少ないために起こります。

ビタミンA欠乏症は、貧しい第三世界でよく見られるが、先進国でも見られる。

体内のビタミンAの欠乏は、血中レチノール濃度が0.7μmol/l未満であることで表されます。非常に重度の欠乏は、濃度が0.35μmol/l未満であることで表されます。

ビタミンA欠乏症の危険性があるのは？

• 未熟児
• 嚢胞性線維症の人
• 食習慣の悪い人、食事制限のある人
• 吸収不良症候群の人

亜鉛は体内でのビタミンAの吸収、輸送、代謝を促進する重要な分子であるため、亜鉛欠乏はその後のビタミンA欠乏や生物学的活性の欠如を引き起こす可能性がある。

ビタミンA欠乏症の臨床症状

• 眼乾燥症-角膜の乾燥で失明に至る。
• 夜盲症（緑内障、夜間視力障害）
• 白目の不規則な斑点
• 皮膚、粘膜、爪、髪の乾燥
• 皮膚の欠陥
• 感染症リスクの増加
• 鉄結合能の低下による貧血
• 骨折

体内のビタミンA欠乏症の解決策は、主にビタミンAを多く含む食品の摂取を増やすことである。 同時に、根本的な原因を治療しなければならない。

ビタミンAを含む栄養補助食品は、重度の欠乏症の場合にのみ有効であり、決して多様でバラエティーに富んだ食事の代わりにはならない。

ビタミンAが体内で過剰になることはありますか？

ビタミンAは脂溶性なので、水溶性ビタミンよりも体外に排出されるのに時間がかかります。

また、ビタミンAの摂取量が体内の必要量を超えると、組織に蓄積され、肝臓に蓄積されます。

ビタミンAの過剰摂取

過剰摂取に伴うビタミンAの過剰症はまれである。

動物由来のビタミンAや栄養補助食品、医薬品（経口レチノイドなど）からの摂取が不十分な場合に起こりうる。

ビタミンAの過剰摂取は、植物性食品からの天然カロテノイドの形でのビタミンAの摂取で観察されたことはない。

カロテノイドの過剰摂取は、カロテノデルミア（皮膚の無害な橙黄色変色）を引き起こす可能性がある。

過剰摂取の臨床症状

• 吐き気、嘔吐
• 目のかすみ
• 頭痛、頭蓋内圧亢進
• 腹痛
• 脱毛
• 不眠症
• 骨折
• 肝臓障害

体にとって理想的なビタミンAの供給源は、健康的でバラエティに富んだ食事である。 健康的でバラエティに富んだ食事とは、動物性食品と植物性食品をバランスよく組み合わせることである。 こうすることで、欠乏症や過剰症に伴う健康上のリスクを負うことなく、安全なレベルのビタミンAを摂取することができる。