子宮内膜症と不妊症の関係＋その他の症状と健康問題

子宮内膜症は、良性腫瘍（非悪性癌）の一種と考えられている女性疾患であり、具体的には、エストロゲン依存性の慢性炎症性疾患である。

出産適齢期の女性が多いが、どの年齢層の女性や少女も罹患する可能性がある。

興味深いことに、思春期の女性における子宮内膜症は1929年に初めて報告された。現在までに知られているこの疾患の最年少患者は就学前の女児である。子宮内膜症は、子宮内膜の欠如と不妊を特徴とするキュンスター症候群の患者でも報告されている。興味深いことに、エストロゲン治療を受けた前立腺癌の男性でも報告されている。

子宮内膜症が女性のQOLに与える影響

子宮内膜症は、最初は軽度の無症状の病型として現れることがあります。この段階では、患者は何の問題もないため、自分の病気に気づいていないかもしれません。彼女は通常、婦人科検診で自分の診断を知ります。

中等症では、主に下腹部と骨盤部に痛みが生じ、通常、腹部や仙骨部から直腸まで放散する。

月経時や性交時に痛みが強くなるため、健康的な性生活を営む上で問題となることがあります。女性側の性交痛はパートナーに拒絶反応を引き起こし、場合によっては疎遠になることもあります。

最も重症の場合、痛みは患者の通常の活動を制限するほどであり、鎮痛薬を使用しなければ正常に機能することができません。

子宮内膜症は、不妊症の一般的な原因とさえ考えられています。

子宮内膜症とは何ですか？

子宮内膜症は、子宮内の典型的な局在部位以外に機能的かつ異所性の子宮内膜（腺および間質）が出現することを特徴とする疾患です。

子宮粘膜の沈着は、心臓と脾臓を除くあらゆる場所で報告されており、腹膜（腹腔を覆っている膜）、卵巣と卵管、直腸膣隔膜（膣と直腸の間の隔膜）などに最もよくみられます。

子宮内膜は子宮の外では "機能的 "であり、血漿中のホルモンの変化に反応するため、定期的に周期的な変化を起こす。まれに、"偽組織"（機能的でない）からなる沈着物がみられる。

子宮内膜の沈着は、最初は小さな淡い丘疹で構成され、それが赤色に変化し、後に褐色から黒色の沈着となる。病気が進行するにつれて、子宮内膜の病変部位の組織は損傷を受け、瘢痕化し、そして縮小する。

最終段階では、凍結骨盤と呼ばれる状態になり、非典型的な沈着物はそれ自体が血管供給源となり、ダグラス腔（子宮と肛門の間の空間）を消失させる。

子宮内膜症の基本理論

子宮内膜症の原因は多因子性（遺伝、ホルモン、感染、外傷、手術など）ですが、いくつかの説があります。

着床説（いわゆるサンプソン説）は、月経周期中に逆行性出血が起こり、子宮内膜細胞が卵管を通って腹膜腔に入り、着床するというものです。
形質転換説（Meyerの説と呼ばれる）とは、腹膜中皮（腹膜細胞内膜）が子宮内膜組織（子宮内膜に典型的な組織）に変化する能力のことである。この過程は形質転換とも呼ばれる。
誘導説（ミュラー説と呼ばれる）は、ミュラー管が発達する過程で、小骨盤の組織に残存細胞が残ると仮定している。状況によっては、機能的な子宮内膜組織への誘導（形成と変化）が起こることがある。
免疫変質説（いわゆるDmovsky説）は、子宮内膜症の発症を細胞性免疫のメカニズムと結びつけるものである。ますます多くの専門家がこの説に傾いている。この説は、免疫系の細胞の機能的変化を指摘するものである。これらの細胞は通常、移植された子宮内膜細胞を認識し、破壊する。これらの細胞が破壊されると、破壊が起こらず、子宮内膜症が発症する。
黄体化卵胞未破裂説は、黄体化卵胞が破裂しないという事実に基づいている。したがって、腹腔内のエストロゲンとプロゲステロンの濃度が低下する。これらのホルモンの濃度が低下すると、この部分に子宮内膜が着床するリスクが高まる。
輸送説は、子宮内膜症の形成を、血液やリンパ球を用いた輸送経路によって説明するものである。この説が生まれたのは、肺など、より遠くの臓器に子宮内膜が発生することが、以前の説では説明できなかったためである。

発症の危険因子

理論上、子宮内膜症の発症に影響を及ぼす可能性のある危険因子はいくつかあります。これらの因子を軽視することはできません。いずれかに該当する場合は注意が必要です。

子宮内膜症の危険因子には以下のようなものがあります：

遺伝的素因（家族歴が多い）
出産適齢期の女性（20～45歳）
人種（日本人女性の罹患率が最も高く、次いで白人女性、黒人女性の罹患率が最も低い。）
月経周期が短い（月経周期が27日未満）
月経周期障害（過多月経、月経困難症）
婦人科疾患（嚢胞、多嚢胞性卵巣症候群）
その他の疾患
婦人科的処置（医療処置、子宮外の子宮内膜腺に関わる手術）
不妊症（意図的に妊娠を遅らせている女性や不妊症の女性に多い）
薬物療法（主にエストロゲン治療）
外傷機序（腹膜の損傷を伴う腹部や骨盤の外傷）
心理的外傷（ストレス、心理的外傷、主に性的な性質のもの、つまり虐待）

子宮内膜症の症状は？

子宮内膜症の初期段階の女性は、この病気の徴候を示さないかもしれません。しかし、骨盤痛や長引く妊娠の問題は、一般的にその症状であると考えられています。

しかし、症状には個人差があり、子宮内膜が沈着している場所、大きさ、範囲、また病気のステージによっても異なります。そのため、しばしば誤診を招くことがあります。

子宮内膜症の病期を表に示します：

ステージI	I期：軽度のもの	小さな表層沈着わずかな癒着
II期。	中程度の重症度	少数の大きな病変軽度の癒着
III期。	中等度の重症度	比較的大きな病変多発性癒着
IV期。	重症度	広範な沈着広範な癒着子宮内膜嚢胞

子宮内膜症に典型的な症状

無症状だからといって、軽症であるとは限らない。無症状の患者では、広範な異所性子宮内膜所見がしばしば認められる。一方、重症の患者では、所見は最小限である。これは、痛みの発現にはいくつかの機序（プロスタグランジンの影響、圧迫、周辺組織や神経終末の虚血）が関与しているためである。

子宮内膜症の症状

下腹部の慢性疼痛
慢性骨盤痛（50～60％）。
仙骨部の慢性疼痛
仙骨部の慢性疼痛
直腸の不快感、直腸に痛みが走ることもある。
頻繁な尿意（頻尿）
腸の通過障害、肛門下垂症
50～90％の症例で、強い月経痛（月経困難症）
性交痛（性交困難症）
排卵および月経障害
受胎障害、不妊症
不妊症（胎児ができない、流産を繰り返す）

子宮内膜症が不妊症の原因となるのはなぜですか？

子宮内膜症は、女性の不妊症の原因として比較的よく知られています。しかし、子宮内膜症と不妊症の直接的な関係を評価することは非常に複雑です。他の可能性のある原因も考慮しなければなりません。

とはいえ、この疾患を持つ女性の50%までが妊娠に問題を抱えていることは事実である。

子宮内膜症患者の不妊の原因は、通常、炎症によるもので、卵管に瘢痕組織が残り、ホルモンバランスの乱れを引き起こします。瘢痕や炎症後の癒着が卵管閉塞を引き起こすこともあります。

排卵障害、黄体の機能低下、癒着プロセス（磨耗や裂け目）による不妊症も起こりえます。

着床した子宮内膜細胞周囲の炎症過程は、配偶子や胚に毒性を及ぼし、接着や生存に不適当な条件を作り出します。

子宮内膜症患者における不妊への最も一般的な影響：

免疫学的影響 - 抗子宮内膜抗体の産生増加が受精プロセスを阻害し、免疫の細胞性および液性成分に変化をもたらす。
生化学的影響 - 高濃度のプロスタグランジンは卵管の運動障害を引き起こし、卵管の狭窄や完全な閉塞を引き起こす。プロスタグランジンは黄体機能不全（黄体の早期消失）にも影響し、卵子の付着や輸送も障害する。
内分泌学的影響 - 不妊症に対するホルモンの影響はさまざまで、黄体機能不全、卵胞発育の低下、卵胞サイズの縮小、無排卵周期、Graaf卵胞破裂の欠如などがあります。

子宮内膜症患者の不妊症に対する治療法にはどのようなものがありますか？

すべての子宮内膜症患者が自動的に不妊症になるわけではありませんが、高い確率（最大50％）で不妊症になります。

この陰湿な病気による不妊症は、手術と生殖補助医療の2つの方法で治療されます。

子宮内膜症の病期がⅠ期とⅡ期の不妊症に対しては、子宮内膜の焼灼（剥離）と癒着融解（癒着の破壊）という外科的治療が勧められます。これは比較的効果的な治療法で、妊娠の可能性が高まります。この手術は病期が高くなると勧められませんし、その効果も著しく低下します。

生殖補助医療は非常に人気があり、多くの不妊症の女性が求めています。子宮内人工授精（体外受精）です。この方法は多くのケースで有効です。妊娠の可能性が大幅に高まるため、出産の数も増えます。

IVM法 - この方法では、未成熟の卵子を卵巣から直接採取し、女性の体外で成熟させます。成熟は、胚を適切に発育させるための特別な溶液の中で、胚培養室で行われます。全過程に24～48時間かかります。こうして成熟した卵子は、男性の精子と受精する準備が整います。受精は、精子を卵子に直接導入するマイクロピペットの助けを借りて行われます。この方法は卵細胞質内精子注入法と呼ばれます。この方法では、刺激に必要な薬剤の使用は最小限に抑えられます。
IUI法 - 最も簡単な生殖補助法です。精子をカテーテルを使って患者の子宮に直接挿入します。この方法は排卵期に行われ、事前にホルモンの準備をした後に行われるため、妊娠して胎児を身ごもる可能性が高くなります。