鼻づまり：急性あるいは慢性的な鼻づまりの原因は？

鼻づまりは、呼吸器系疾患の症状であることもあれば、アレルギー反応として起こることもある。 また、呼吸器系とはまったく関係のない病気の症状であることもある。

環境による鼻づまり

気道、つまり鼻腔は、環境によっても影響を受けます。 鼻腔は、吸い込む空気の温度や湿度を調節する役割を担っています。 また、空気中の不純物を閉じ込める役割も果たしています。

夜間や朝起きたときに鼻が詰まっている場合は、周囲の空気の質が影響している可能性があります。 部屋の湿度が低いため、鼻や副鼻腔の粘膜が乾燥したり腫れたりし、粘液や鼻水がなくても鼻が詰まるのです。

これは、暖房の効きすぎた部屋や空気の乾燥した涼しい部屋でも同じで、日中であれば、この鼻づまりは自然に解消される。 また、冷房の効いた部屋でも空気は冷たく乾燥している。 適切な温度だけでなく、部屋の湿度も保つ必要がある。

また、鼻水の症状、すなわち濃く変色した粘液がにじみ出ることがない場合もある。 空気の質は、新生児や乳児であっても、いつでも子どもの鼻づまりに影響する。

アレルギーの鼻づまり

鼻水が透明で水っぽい場合は、アレルギー反応であることが多い。 花粉症などがそうである。 くしゃみ、涙目、充血などのアレルギー症状もみられる。

アレルギーとは、外部環境からの無害な物質や刺激（アレルゲン）に対する過敏症を意味する。 例えば、花粉、ほこり、毛髪、ダニなどである。 人間の生体の免疫システムは、これらを有害とみなし、アレルギー反応を起こす。

小児の鼻づまり、特に夜間の鼻づまりは、色のついた粘液の流出や体温の上昇と無関係であれば、アレルギーのシグナルです。 この場合、ダニ、ほこり、あるいは羽毛に対するアレルギーである可能性があります。

日中に症状が出る場合は、花粉やホコリなど、空気中のアレルゲンに対するアレルギーの頻度を考える必要があります。

花粉症と鼻づまり

アレルギー反応を引き起こす物質をアレルゲンと呼びますが、花粉症のような特定のアレルギーもあります。 花粉症は花粉症とも呼ばれます。

花粉症では、花粉と花粉粒がアレルゲンとなります。 花粉症は、花や木などの植物が開花する季節に発症します。 これらの植物の花粉は、周囲の空気中に存在し、風によって長距離にわたって運ばれます。

花粉症の主な症状は以下の通りである：

• 鼻づまり、鼻腔粘膜の腫れ
• くしゃみ
• 粘液分泌の増加
• 喉の掻きむしり、かゆみ
• 目のかゆみ、灼熱感
• 目の腫れ、充血
• 耳のかゆみ
• 疲労
• 落ち着きのなさ、神経過敏

アレルギー反応が強すぎる場合は、アナフィラキシーショックを起こす危険性があります。 この場合は、直ちに医師の診断を受ける必要があります。

鼻づまりの原因が病気である場合

鼻が粘液でふさがり、粘膜が腫れている場合は、呼吸器系の病気であることが多い。

鼻づまりは風邪の典型的な症状で、鼻腔粘膜の炎症が原因です。

鼻炎の原因はさまざまです。 非感染性鼻炎が最も一般的で、すでに述べたアレルギー性鼻炎がこれにあたります。 非アレルギー性の感染性誘因としては、たとえばライノウイルス、アデノウイルス、コロナウイルスなどがあります。

非感染性、非アレルギー性の原因としては、神経血管性植物障害があり、鼻粘膜への血液供給が増加し、腫脹と粘液産生の増加を引き起こす。

鼻炎が粘膜で覆われている副鼻腔に広がると、副鼻腔が炎症を起こします。 鼻粘膜から副鼻腔に侵入したウイルスが副鼻腔の粘膜を傷つけます。 粘膜は細菌感染を起こしやすくなります。

この場合、鼻づまりは最初に水のような分泌物で満たされ、後に膿性の分泌物で満たされます。 上咽頭炎も鼻づまりを伴うことがあります。 これはウイルス性と細菌性の両方の可能性がある病気です。

慢性副鼻腔炎

慢性副鼻腔炎は、副鼻腔の炎症が12週間以上続く病気です。 アレルギーや細菌や真菌による炎症が原因となることがあります。 鼻ポリープの原因としてもよく知られています。

副鼻腔炎では、以下のような症状が見られます：

• 粘液分泌の増加（色のついた膿性粘液も）。
• 鼻呼吸障害（鼻が詰まる）。
• 嗅覚障害
• 目の間や目の奥、前頭骨や顎の骨を押すような鈍い痛み。
• くしゃみ
• 鼻のかゆみ
• 粘液分泌による咳

鼻づまりの一般的な原因はインフルエンザです。

代表的な季節性疾患にインフルエンザがある。 インフルエンザはウイルス性の疾患で、感染力が強い。 インフルエンザの危険時期は小児期で、慢性疾患のある人である。

インフルエンザの主な症状は以下の通りです：

• 体温の上昇から発熱（38～40℃）。
• 悪寒、震え
• 発汗
• 全身の脱力感、疲労感、倦怠感
• 頭痛
• 関節、筋肉、手足の痛み
• 鼻水、鼻づまり、鼻づまり
• 喉の痛み
• 咳、イガイガする、からからする、喉が詰まる
• 胸の痛み、特に咳の時
• 目の炎症、目の痛み
• 吐き気、嘔吐、その他の腸炎（下痢を含む）
• 食欲不振

妊娠中の鼻づまりの場合は、インフルエンザも視野に入れておくとよいでしょう。 この時期の鼻づまりは、病気自体も治療法も特殊です。

ヒント：詳しくは、雑誌記事「子どものインフルエンザ」と「妊娠中のインフルエンザ」をご覧ください。

他の病気における鼻づまり

鼻づまりや鼻いっぱいの感覚は、鼻ポリープでも見られます。 ポリープは柔らかい形成物で、不規則な洋ナシ型をしています。 色はピンク色か灰色です。

成長すると鼻腔をふさぎ、鼻づまり、嗅覚障害、粘液の貯留と漏出、くしゃみ、鼻洗浄障害を引き起こします。

特に片側の鼻が詰まったような感覚は、鼻中隔が膨らんだときに起こります。 鼻中隔は鼻腔を2つに仕切っており、これが膨らむと、呼吸障害、閉塞、頻繁な炎症、嗅覚障害、痛み、時には出血が起こります。

無症状の場合もあります。 鼻中隔偏位は先天性の場合もありますが、事故後などの後天的な場合もあります。

鼻づまりは、上咽頭扁桃が肥大している場合にもみられます。 小児期、すなわち3～8歳に多くみられます。 肥大の原因は、多くの場合、頻繁な炎症です。

症状としては、呼吸障害、口呼吸、いびき、睡眠中の歯ぎしりなどがあります。 その結果、鼻に粘液がたまり、漏れます。 その結果、上気道の炎症が繰り返されます。

ヒント：のどの痛みの意味とその家庭での治療法。

鼻づまりは、小児はしかの症状の1つでもあります。 特徴的な発疹と体温の上昇に加えて、感染症であるという点で危険です。 はしかは呼吸器だけでなく、中耳や脳を攻撃することもあります。

鼻づまりは喉頭炎（喉頭の炎症）の典型的な症状で、乾いた咳と喉の痛みが主な症状です。 炎症性の疾患で、急性期に治療しないと慢性化します。

鼻づまりは、猩紅熱、伝染性単核球症、その他多くの上気道の炎症性疾患など、他の病気でもみられることがあります。

鼻づまりの治療には、外用薬として点鼻薬やスプレーが使用されるが、使用する際には推奨される用法・用量を守る必要がある。 そうでないと、癖になる危険性がある。