感染症やその他の病気によって、嗅覚や味覚が失われることが多い。

嗅覚の喪失（無嗅覚症とも呼ばれる）は、安全性という点で、人間の生活に不可欠である。 また、嗅覚の喪失は味覚の喪失と密接な関係がある。 この2つの構成要素は、その知覚において相互運用可能である。

先天性嗅覚障害と後天性嗅覚障害に分けられる。

先天性嗅覚障害は生まれつきのもので、早産や嗅細胞の未熟さなどが原因と考えられる。 また、遺伝的な要因も考えられる。

後天性の嗅覚障害は、一生の間に起こるもので、その原因は多岐にわたります。 些細なもの、軽いもの、あるいは重篤な病気の兆候でもあります。 嗅覚障害は、他の感覚の喪失に比べれば軽微なハンディキャップですが、ある意味では人を制限するものです。

なぜ私は嗅覚や味覚を失ったのでしょうか？
原因は何でしょうか？

例えば、上気道の呼吸器疾患で鼻が詰まることもありますが、体内の病的な変化によって嗅覚が鈍くなることもあります。

嗅覚は人が持っている最も重要な感覚の一つであり、様々な合併症、特に口から摂取した場合や吸入した場合の食物中毒や化学物質中毒の予防に役立ちます。

インフルエンザや鼻炎、新型コロナウイルスcovid-19における嗅覚の喪失

多くの場合、嗅覚の喪失は一時的なもので、いくつかの上気道疾患に伴う。 例えば、インフルエンザを伴う風邪の場合、鼻がいっぱいで、頻繁に鼻をすする。

これにより、においやその他の刺激を感知する能力に障害が生じる。

同様に副鼻腔炎も、鼻に粘液が溜まって鼻腔が閉塞し、においを含んだ空気が嗅覚細胞に届かなくなり、においがわからなくなる。

嗅覚と味覚の喪失は、新型コロナウイルスに感染した場合に最初に起こりうる症状のひとつであり、ヒトではコビド-19という病気を引き起こす。 しかし、通常は軽症である。 長期的な病気をいくつか抱えている高齢者や免疫力が低下している人は特に危険である。

詳しくはコロナウイルス-コビド-19のセクションをご覧ください。

無嗅覚症を引き起こすその他の疾患

鼻ポリープはより重篤な疾患です。 この場合も、嗅覚障害は鼻の閉塞によって引き起こされます。 ポリープは、特に生活を不快にする様々な形態の粘液で、罹患者を長期間悩ませることがあります。

副腎皮質ステロイドを含む点鼻薬や錠剤で治療しますが、それでも効果がない場合は、手術でポリープを切除します。

片側性の嗅覚障害や嗅覚喪失は、より深刻な理由で起こります。 鼻腔や脳の腫瘍が関係している可能性があります。 この場合は、できるだけ早く専門医に診てもらう必要があります。

嗅覚神経の構造や機能が障害されることもあります。 また、前頭骨や頭蓋骨の下部前頭窩の損傷によっても起こります。

場合によっては、脳の損傷後に発症することもある。

また、脳震盪のように一時的な場合もあります。 嗅覚神経や嗅覚中枢が障害された場合、つまり脳が損傷された場合には、永久的な喪失が起こります。

短期的には、てんかん発作などで嗅覚が失われることがあります。 この発作時には、通常とは異なる匂いを感じることがあります。 女性の場合など、ホルモンレベルの変動によっても嗅覚に問題が生じることがあります。

また、ある種の抗生物質を服用した後に嗅覚が障害された例も報告されている。 危険なガスや化学物質で汚染された環境などに嗅覚受容体が長時間さらされることも悪影響を及ぼすことがある。

最悪なのは、神経の損傷や病気が原因で嗅覚が失われてしまう場合だ。 嗅覚の喪失は、例えばパーキンソン病やアルツハイマー病の初期症状のひとつでもある。

どちらも神経系に属する病気で、脳細胞の喪失や神経系の障害を引き起こします。

部分的な嗅覚障害や完全な嗅覚障害の場合、発症の状況や障害の持続期間に注意することが重要です。 また、嗅覚障害が両側性なのか、片側だけなのかにも注意することが重要です。 原因はそれほど深刻ではない場合もありますが、深刻な場合もあります。

いずれにしても、耳鼻咽喉科専門医による専門的な検査をお勧めします。