認知症は他の病気の症状として現れるのか？症状と種類は？

認知症の語源はラテン語で、直訳すると「思考力のない、不合理な、非常識な、狂気の」という意味ですが、現在では後天的な知的障害を指す言葉として使われています。

この病気は通常、高齢者に見られますが、まれに若年層や子供でも発見されることがあります。

認知症は3歳から診断が可能で、この年齢で精神運動発達が完了します。 3歳以前に臨床症状が現れる先天的な知的障害は、イディオスまたはレタデーションと呼ばれます。

認知症は65歳以上の約5％が発症し、90歳になるとほぼ半数が認知症になるといわれています。

認知症の最初の兆候によって、 2つのタイプの認知症が区別されます：

先天性認知症（65歳未満で発症）。
老人性認知症（65歳以降に発症）

認知症の臨床症状は、いわゆる認知症症候群です。この記事では、その兆候と症状についてご紹介します。

認知症症候群

認知症症候群は、認知機能が徐々に低下していくことが特徴です。

認知機能は、脳によって制御され、私たちが通常の日常生活を営むことを可能にしています。

認知機能を使うと

時間や空間の中で自分を方向づける
他者とのコミュニケーション
他人が話していることを理解する
書く、読む、数えることができる
さまざまな論理構成を理解する
抽象的な思考ができ、想像力を働かせて判断することができる
より複雑な作業を計画することができる

認知機能には以下のようなものがあります：

記憶
思考
知性
知覚
注意力

認知症には何種類あるのですか？

認知症は、いくつかの基準によって分類されます。ここでは、基準別に代表的な認知症の種類を紹介します。

脳の病変の場所に応じて

皮質型（ Cortical）認知症、例えばアルツハイマー型認知症 - これらは主に、記憶、学習、判断、論理的・抽象的思考、失行（服を着るときなどの学習した動作の障害）、アカルキュリア（数えることの障害）、失認（視覚を保ちながら物の知覚に障害がある）、失語（言葉の障害）により示されます。
皮質下型（ subcortical）認知症（例：ハンチントン病） - このタイプの認知症は、特に古い記憶の想起に軽度の記憶障害があります。アカルカ、失語、失行を伴わない精神運動遅滞が優勢です。発症当初から、実行機能、計画、意欲、注意、筋肉の緊張に著しい障害が見られます。

経過によって、認知症は次のように分けられる：

スムーズに進行するもの（アルツハイマー型認知症）
急速に進行するもの（血管性認知症）
定常性認知症（事故後）

重症度によって、次のように分けられる：

中等度認知症
中等度認知症
重度認知症

脳が変性する原因とは？

認知症の原因のひとつは、生まれつき細胞や細胞間の結合が変性しやすい体質であることです。神経細胞やその結合が徐々に死んでいくことで、皮質や皮質下の脳中枢が萎縮していくのです。

このような発症メカニズムを持つ認知症は、原発性神経変性認知症と呼ばれ、認知症全体の60％を占めている。

最もよく知られた例としてアルツハイマー型認知症家族性の認知症で、最大3つの遺伝子（21、14、1番染色体上）の変異によって起こる常染色体優性疾患である。

パーキンソン病パーキンソン病も遺伝性疾患として知られており、パーキン（タンパク質）またはユビキチンC-ヒドロラーゼの遺伝子が変異することで発症します。どちらも脳を守る働きがあり、その遺伝子が誤作動すると細胞死が早くなりやすくなります。

しかし、遺伝子に異常があるだけでは不十分で、遺伝的素因に加え、他の器質的疾患、環境の変化、困難な社会状況、感情的に困難な時期など、認知症の臨床症状が現れるきっかけとなる要因が必要である。

その他の一次変性認知症には以下のものがあります：

レビー小体型認知症（Dementia with Lewy bodies
前頭側頭型認知症
ハンチントン病認知症

上記の認知症はすべてプロテインパチーである。神経変性の原因は、特定のタイプの病理学的タンパク質の沈着である。脳内の高レベルの病理学的タンパク質は神経毒である。無菌的（非感染性）炎症を起こし、その周辺の神経細胞を損傷する。

そのような病理学的タンパク質は、ベータアミロイド、タウタンパク質、アルファシヌクレイン、TDP-43（transactive response DNA binding protein 43 kDa）です。

他の病気の症状としての認知症

認知機能の低下は、他の疾患の症状として現れることもあります。主に慢性疾患であり、脳や他の臓器、全身に影響を及ぼすことがあります。このような認知症は二次性認知症と呼ばれ、認知症全体の約5～10％を占めます。

二次性認知症につながる病気の例

1.代謝性疾患

代謝性疾患：ウィルソン病
急性間欠性ポルフィリン症
メタクロマチック白質ジストロフィー
尿毒症性脳症
肝性脳症

2.内分泌疾患

甲状腺機能低下症、甲状腺中毒症
副甲状腺機能障害
副腎機能障害（例：アジソン病、クッシング症候群など
低血糖症（Hypoglycaemia

3.感染症

AIDS（エイズ
神経梅毒（Neurosyphilis
ライム病
進行性多巣性白質脳症(JCV)
ぶどう膜炎
ヘルペス脳炎
プリオノーゼ

4.肺・血液疾患

慢性閉塞性肺疾患
心不全
貧血

5.貧血、肺性貧血、胸部貧血

ビタミンD低ビタミノーシス
ビタミンB群（例：B1、B2、B3、B6、B9、B12）の低ビタミン血症

6.その他の医学的状態

アルコール中毒
正常圧水頭症
腫瘍性疾患
膠原病

血の通った脳＝機能的な脳

血管の血流が良いほど、脳の血流も良くなります。血流の悪い脳組織は酸素の供給が不足し、神経細胞の変性につながります。

血管性認知症は、認知症の中で2番目に大きなグループです。脳への血液供給が損なわれることによって引き起こされます。

このタイプの認知症は、高血圧、血管のアテローム性動脈硬化症、肥満、高コレステロール血症、下肢虚血、心筋梗塞などの心血管疾患によって引き起こされることがあります。

認知症には、他にもさまざまな症状があります。

認知症の症状は2つあります。主に認知障害であり、それに加えて非認知障害（精神神経症状といいます）、身体症状、患者さんの機能障害の症状などがあります。

認知の症状

記憶力の漸減
思考障害
判断力の低下
空間、時間における方向感覚の低下、人による見当識障害
言語障害
新しいことを学べない
認知機能障害
複雑な運動ができない
身近なものの名前が言えない

精神神経系の症状

うつ病
落ち着きがない
無気力・無関心
躁病
妄想
幻覚
高揚感
攻撃性
不眠症や睡眠リズムの乱れ
社会的行動における不作法
不適切な運動症状

身体的な症状

尿もれ
体重減少、食物摂取拒否
筋肉量減少
錐体外路症状-振戦、硬直、歩行障害など

患者さんの機能性

複雑な作業（例：運転、作業習慣）の困難さ
家事遂行能力の低下
身だしなみの問題（段階的に改善する必要がある
日常生活動作の制限（食事、着替え、身だしなみ...）。
コミュニケーション、ニーズや考え方の表現に障害がある
自立した動作はほとんど不可能

運動症状は、パーキンソン病などの典型的な症状です。一連の症状が存在します：

運動機能低下（可動域制限）とそれに伴うブラディキネジア（動作の鈍化）、アキネジア（動作の開始障害）。
硬直（筋肉や関節のこわばり）
安静時振戦
姿勢の乱れ

親族を観察する認知症の初期段階は気づかれないことが多い

認知症は多段階の経過をたどります。

最初の段階

通常、患者さんや周囲の人には目立ちません。

頭痛、めまい、軽度の知的低下、思考の鈍化、軽度の記憶障害などがあります。

お金の数え間違いや扱い方の間違いなど、軽微なミスが始まる。

また、読字障害や言語障害も多く、自分で言葉を作らず、聞いた言葉や音を繰り返すことをエコラリアといいます。

第1期では、運動症状はまだありませんが、抑うつ、落ち着きのなさ、神経質などの心理的な障害が現れます。

第二段階

記憶障害がより顕著になり、1～3年続く。この時期に認知症と診断されることが多い。

短期記憶が障害され、日常のさまざまな出来事を忘れてしまうことが典型的です。

どこに行ったか、何をしたか、昼に何を食べたかなどの記憶が困難となる。様々な物をどこにしまったか忘れてしまい、失くしていると感じる。いつもと違う場所に自分でしまってしまうこともある。

認知症の人は、見慣れた場所でも迷子になることが多い。そのような経験の後、非常に興奮し、混乱する傾向がある。これは、不安とうつ病を悪化させる。

第3段階

認知障害が急速に進行し、他人の介護を必要とするようになります。

生年月日や住所などの長期記憶がなくなり、見慣れた場所や人、家族、パートナー、子供などがわからなくなります。口数が少なくなり、非論理的なことを考えることが多くなります。

認知症の末期

完全に動けなくなり、失禁し、叫び声をあげ、攻撃的な発作を起こし、不適切な行動をとるようになります。自分の体や尿や便などの分泌物を不適切に扱うことが多くなります。

死因としては、誤嚥性肺炎や肺炎が非常に多く、治療が困難な状態である。

認知症の予防と治療

認知症は不治の病であり、不可逆的な疾患です。

治療は、症状を和らげることと、変性の進行を遅らせることに重点が置かれます。

薬物療法には、2種類の薬剤があります：

いわゆる認知機能薬 - 認知機能障害の対症療法を目的とした薬で、病気の進行を遅らせる効果があります。コリンエステラーゼ阻害薬、NMDA受容体拮抗薬、メマンチン、イチョウ葉エキスなどです。
二次治療は、認知症の神経精神症状（例：うつ病）を管理するための薬剤を服用することです。
非薬物療法としては、アロマセラピー、音楽療法、ペットを飼う、介護者に適切なケアを教育する、あるいは家族の心理的サポートがあります。

認知症の予防は若いうちから認知症は健康的なライフスタイルによって予防することができます。食事、特に脂肪酸を多く含む魚が重要です。

また、認知症予防に役立つのがコーヒーで、その予防効果はいくつかの科学的研究でも確認されています。

認知症予防には、定期的な脳トレも有効です。パズルや数独など、さまざまな楽しい課題が人気です。

クロスワードパズルよりも、定期的な運動の方が予防効果が高いという研究結果もあります。