意識障害：その原因は何か、どのように分類されるか（質的／量的）

意識障害とは何か？

心理学的機能は意識の中で行われる。 意識は、私たちが自分自身や周囲の環境、人間関係を認識するのを助ける。 覚醒とは、私たちが内的・外的刺激に反応できる中枢神経系の状態のことである。

意識の主な特徴は以下の通り：

• 注意力（警戒心）
• 明晰さ
• 範囲（能力）
• 自己認識（idiognosy）
• 自己認識と他者との比較による自己評価（異認識）

例えば、睡眠も生理的な意識の障害である。

意識とその能力が何らかの形で損なわれている場合、意識障害と呼ばれる。 これらはさらに質的なものと量的なものに分けられる。

質的とは明晰さの障害、量的とは警戒心の障害である。 その他、短期的か長期的かに分けられる。

質的意識障害

明晰性は障害されるが、警戒心は維持される場合に生じる。 簡単に言えば、中枢神経系の警戒心が変わらないまま、意識の明晰性が障害される。

精神機能が障害され、外界を認識する能力が失われる。 方向、注意、記憶、行動の障害が起こる。 さらに無明、せん妄、失神に分けられる。

補足：せん妄については別の記事で詳しく述べている。

アメネーションは知覚が障害される混乱状態であり、幻覚や錯覚が起こる。 人、場所、時間さえも見当がつかなくなる。

この状態は短期的なものと長期的なものがあり、症状が治まると健忘が始まる。

主な原因としては、たとえば糖尿病の低血糖、動脈硬化性脳疾患や血液供給不足などがある。

せん妄の場合は、脳機能の障害によって起こる器質的な精神障害であり、数日以内の短期間で発症する。

記憶障害、特に短期記憶障害、注意障害、知覚障害、幻覚、妄想、見当識障害、行動障害などがみられる。

典型的な症状としては、体の震え、構音障害などの言語障害、頻脈、高血圧、発汗、尿失禁や便失禁がよくみられる。

黄疸は陰鬱状態とも呼ばれ、突然発症し、同じ短時間で沈静化する。

最も多い原因はてんかん発作後の状態である。 頭部外傷後や熱射病後にも起こる。 絶食中にも起こる。 病的酩酊や病的影響などが良い例である。

質的意識障害の原因

典型的な原因は、薬物による中毒である。 これは偶発的なものと意図的なものがある。 偶発的なものは、特定の薬物の飲み忘れの結果として生じることが多い。

例えば、精神科の薬や、心臓や血圧の薬の使用などである。 血圧が低下すると、倒れることがある。

薬物による意図的な酩酊は、しばしばアルコール摂取を伴う。 この場合に重要なのは、その人がいつ、どのような薬物を、どのくらいの量摂取したのか、またアルコールとの組み合わせを知ることである。

意識障害は、アルコールや薬物を過剰に摂取したり、化学物質や毒物を体内に取り込んだりした酩酊状態の人も経験する。

アルコール依存症は脳、肝臓、心臓にダメージを与える。

揮発性物質を吸入する中毒でさえ、肝臓や脳細胞にダメージを与える。

特に摂取した物質（薬物、アルコール、医薬品）の量が多い場合、また短期間に摂取した場合は、意識の質的障害に加えて、量的障害もしばしば起こる。

呼吸を監視することが重要である。 物質によっては呼吸中枢が抑制される。 嘔吐は中毒に頻繁に伴う。 意識障害との組み合わせでは、嘔吐物の誤嚥が最大の合併症である。

嘔吐物を誤嚥すると複雑な肺炎を起こすが、最も重篤な合併症は気道閉塞で、窒息死する。

代謝性疾患や低酸素症も質的な障害を引き起こす。 低酸素症とは、体内組織の酸素含有量が減少することで、脳や心筋が最も影響を受けやすい。

この種の意識障害のもう一つの例は脳の局所的損傷で、これも外傷や虚血によって引き起こされる。

量的意識障害

これは覚醒障害によって起こるもので、身体は外的あるいは内的刺激に反応することができない。

さらに次のように分けられる：

• 傾眠
• 傾眠
• 昏睡

傾眠は、人は眠っているが、声をかけると目覚める状態である。 ソフォラは、人は痛みを伴う刺激にのみ目覚める意識障害である。 昏睡は、意識障害である。 人は外的または内的刺激に反応しない。

短期的な意識障害は、たとえば前述のてんかんのような発作性疾患によって起こる。 てんかん発作の際に意識がなくなる。

てんかん発作後の短時間だけでなく、複数回の発作の間にも持続することがあります。 意識障害が5分以上の長時間持続する場合は重篤な状態です。

また、一過性の血流不足、あるいは脳への血液供給不足による短時間の意識障害もある。

低血糖（低血糖症）の結果、脳細胞が機能しなくなり、意識がなくなる。

低血糖の初期症状としては、主に錯乱や見当識障害などの質的障害があり、それが続くと量的障害へと深化する。

脳組織が損傷を受けると、意識も障害される。 障害の程度は、部位、程度、関連する脳の腫脹によって異なる。

損傷は外傷によるもので、例えば組織の挫傷（打撲）などが考えられるが、最悪の場合は貫通性（貫通性の）損傷（銃創、刺傷）である。

脳震盪は、直接的な組織損傷はないが、中枢神経系の機能障害のみがある頭部外傷である。 びまん性軸索損傷は別のグループである。

脳腫瘍は、良性腫瘍であっても深刻である。 脳は頭蓋骨の中にあるため、周囲の組織を圧迫し、頭蓋内圧を上昇させることで破壊的な影響を及ぼす。

頭蓋内圧の上昇は、水頭症でも起こります。 脳脊髄液が頭蓋骨の中にたまり、通常のように排出されなくなるのです。

脳炎や髄膜炎などの脳やその膜の炎症も危険です。 炎症の結果、脳の機能が損なわれます。

脳卒中は、脳組織が凝固しないために起こる虚血性脳卒中と、脳組織が圧迫されるために起こる出血性脳卒中がある。

脳血管障害では、その部位と程度が重要であり、発症から認識され適切な治療が開始されるまでの時間が非常に重要である。

同様に、量的な意識障害は、アルコール、薬物、化学物質、燃焼・発酵生成物の吸入などの毒性原因によって引き起こされる。

一酸化炭素や二酸化炭素などのガスによる中毒の場合である。 前者は自動車のように燃焼や燃焼によって発生する。 また、ガス燃焼式瞬間暖房機の例もある。

もうひとつは、発酵の産物として発生するもので、ワインセラーなどでブドウを発酵させ、さらに加工する際に発生する。

物理的な原因としては、生体の過熱があるが、電気ショックの結果もある。 危険なのは落雷である。

発熱による熱性けいれんは意識障害の原因である。

臓器疾患では、例えば肝不全がそうである。

短期的な意識喪失は、呼気のある環境で長時間立っているときに起こり、虚脱として現れる。

子癇前症や子癇は、HELLP症候群とも呼ばれ、妊娠中に起こり、血管の収縮を引き起こし、しばしば意識障害を起こす。

意識障害は急性感染性心内膜炎でも起こり、急激な体温上昇、悪寒、震えが特徴である。 この病気では心臓の内膜が炎症を起こし、非常に危険である。

心筋梗塞でも意識障害が起こることがある。 心筋梗塞は心臓の虚血性疾患のひとつで、血栓が血管に詰まることで起こる。

肥大型心筋症（心臓の筋肉の病気）では、突然、短時間意識を失う失神が起こることがあります。 細動などの心臓のリズム障害が意識障害の原因になることもあります。

低血圧でも短期間の意識喪失があり、特に非常に重症の低血圧では、ショックによっても起こることがある。

例えば、トキソプラズマ症では、感染が脳や中枢神経系に及べば、頭痛や意識障害も起こる。

意識障害や意識不明は、脳や髄膜を侵すウイルス性の感染症であるダニ媒介性脳炎でも起こりうる。

マダニによって感染するのが最も一般的である。

長期の意識障害

昏睡状態も含まれる。 意識が回復しない状態であり、意思疎通はできない。 にやにや笑ったり、手足が動いたりといった刺激による徴候はあるが、覚醒はない。

植物状態、あるいは無反応の覚醒状態である。 刺激に対する運動や反射反応は時々あるが、環境とのコミュニケーションはない。

ロックイン症候群は中枢神経系の障害によって起こる。 意識状態ではないが、本人は動くことができない。 眼球を垂直に動かしたり、まばたきをしたりする能力だけはある。 意識障害と混同されることがある。

精神状態

このグループには緊張病と無気力症が含まれる。 前者の症状は、手足の定型的な動き、にやにやした顔、異常な姿勢で体を硬直させることであり、その時間は不定である。

後者は、行動への刺激の欠如、無関心、行動不能が特徴である。 当事者はこの状態に気づいている場合もある。